Origine et histoire du Théâtre municipal
Le théâtre de la Coupe d'Or est le théâtre municipal de Rochefort (Charente-Maritime), situé 101 rue de la République, en centre-ville. Il constitue un exemple de théâtre à l'italienne, organisé selon une disposition classique en trois parties : foyer et péristyle, salle et scène. Le projet, porté par le maire Pierre-André Hèbre de Saint-Clément, visait à faire sortir les représentations des salons privés pour les proposer aux officiers, armateurs et entrepreneurs rochefortais. Un premier édifice, réalisé en 1766 par l'Italien Miguel Angelo, s'écroule en cours de travaux, entraînant un procès et la condamnation de l'entrepreneur. Le peintre-architecte lombard Giovanni Antonio Berinzago (1707-1801) établit ensuite les plans selon le modèle des théâtres classiques italiens et fait édifier le nouveau bâtiment sur le site de l'hôtel particulier de la Coupe d'Or ; la construction s'étend de 1767 à 1769. Inauguré au printemps 1769 sous le nom de « Théâtre de la Marine » (la date précise n'est pas indiquée), il présente une façade rythmée par des pilastres cannelés engagés surmontés de chapiteaux ioniques, et une balustrade dissimule la toiture. Délaissé et coûteux à entretenir, le théâtre est vendu à la municipalité en 1852, qui le fait restaurer et agrandir sous la direction de l'architecte Antoine Brossard ; la réouverture a lieu en 1853, avec restauration de la façade et du péristyle, réfection des fauteuils du parterre, décors « à l'antique » et installation de l'éclairage au gaz. Une importante campagne de restauration menée en 1971 par l'architecte Marc Quentin refait la salle sur le modèle du théâtre de la Reine du Petit Trianon à Versailles. Une seconde campagne, conduite de 2009 à 2012 par l'architecte en chef des Monuments historiques Thierry Algrin, a procédé à la mise aux normes de sécurité et d'accessibilité et au nettoyage des fresques de la coupole. Les fresques de la coupole, représentant les Muses de Constantin, datent de 1884. Le bâtiment et ses décorations sont intégralement inscrits au titre des monuments historiques par arrêté du 26 décembre 1969.
