Origine et histoire du Théâtre municipal
Le Théâtre municipal de Tarascon est un théâtre à l'italienne situé à Tarascon, dans les Bouches-du-Rhône, en Provence-Alpes-Côte d'Azur.
Le bâtiment trouve son origine dans une chapelle fondée par les frères prêcheurs dominicains qui quittent l'île de Jarnègues pour s'installer dans le quartier Saint-Nicolas vers 1333. Cette chapelle, dédiée à Saint-Jean-Baptiste, est reconstruite sous la forme d'une église gothique et consacrée en 1499. Pendant la Révolution française elle devient bien national, puis magasin à foin sous la Première République. Par ordonnance du 10 août 1825, le roi Charles X approuve l'achat de l'église et des terrains attenants par le conseil municipal pour en faire une salle de spectacle. Les travaux commencent en 1826 et la salle ouvre ses portes en 1828. Un incendie détruit le bâtiment dans la nuit du 16 avril 1884. Le conseil municipal décide alors de le reconstruire en théâtre à l'italienne et confie le projet à Joseph Marius Letz, architecte en chef du département et collaborateur de Charles Garnier. L'entrepreneur Auguste Tissier et la maison Apy-Portal participent à la reconstruction, cette dernière prenant en charge peintures, vitraux, décors et machinerie de scène. Les travaux reprennent en 1887 et le théâtre, doté d'une nouvelle façade et d'une scène agrandie, est inauguré en 1888 par Le Barbier de Séville de Gioachino Rossini. La façade reçoit en 1898 un fronton réalisé par le sculpteur tarasconnais Jean-Barnabé Amy. Fermé en 1963 en raison de dégradations, le théâtre est inscrit au titre des monuments historiques par arrêté du 11 mars 1980. Après une étude en 1979, des travaux de sauvegarde sont lancés en 1985 et le théâtre rouvre le 7 janvier 1989. De 2019 à 2023 il bénéficie d'une importante restauration et réhabilitation dirigée par la Direction régionale des Affaires culturelles de Provence-Alpes-Côte d'Azur. La commune de Tarascon reste propriétaire et assure directement la direction du théâtre, sans délégation de service public.
La salle, de style à l'italienne, compte actuellement 360 places : 156 à l'orchestre, 102 au premier balcon (comprenant quatre loges de quatre places), 60 au deuxième et 42 au troisième balcon. Au-dessus du rideau rouge figure la devise latine de Virgile «Deus nobis haec otia fecit» («Un dieu a fait pour nous ces loisirs»).
Des images et documents sont accessibles sur Wikimedia Commons, ainsi que sur le site officiel du théâtre et les portails consacrés au théâtre et aux Bouches-du-Rhône.
