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Origine e storia

Il teatro comunale di Villefranche-de-Rouergue, costruito tra il 1896 e il 1898, sostituisce una vecchia sala festosa installata nel 1810 in un convento trasformato in un municipio. Nel 1831, in risposta alla domanda popolare, il comune aprì un Casino come sala da ballo, ma fu solo nel 1894 che il sindaco Marcellin Fabre propose un progetto teatrale italiano sul sito dell'ex tribunale. Le opere, guidate dall'architetto Ernest Fage, coinvolgono imprenditori locali come Rossignol Abel e Castex Emile. L'inaugurazione nel settembre 1898 ha segnato un successo effimero, seguito da una conversione al cinema (Splendide Cinéma Pathé) dal 1912 al 1927.

L'edificio, in stile eclettico alla fine del XIX secolo, si distingue per la sua facciata calcarea decorata con decorazioni del personale, il suo ingresso che porta ad una sala inclinata di 352 posti a sedere, e un balcone in ferro disegnato a cavallo tipico dei teatri italiani. Arredamenti interni, ispirati a burlesque e commedia, includono pannelli in rovere, caminetti e ringhiere in ferro battuto. Dopo un periodo di declino e degrado, una ristrutturazione effettuata negli anni '90 ha dato al teatro la sua brillantezza originale. I piani iniziali rivelano che un campanile una volta ha superato il tetto, riparando la sirena comunale, che è ora estinta.

La prima sala dei Festival di Villefranche, inaugurata nel 1810 nell'ex convento della Visitazione, fu riassegnata in peso pubblico, causando una petizione dei cittadini nel 1831 per la sua riapertura. Il Casino, una sala da ballo improvvisata, non soddisfa le aspettative culturali. Il progetto del 1894, approvato rapidamente, fa parte di un desiderio di modernizzazione urbana, con materiali locali (pietra, personale) e artigianalità. L'architetto Ernest Fage, anch'egli designer della sala comunale, sorveglie un sito emblematico per il patrimonio cittadino.

Tra il 1912 e il 1927, il teatro divenne lo Splendid Cinema Pathé, operato da Joseph Latour, mentre occasionalmente accoglieva le truppe itineranti. Dopo il 1950, il suo uso era limitato a eventi sporadici (torni, incontri), accelerando il suo deterioramento. La mobilitazione associativa negli anni '90 ha portato a un restauro completo nel 1996, preservando il suo modello italiano e le sue decorazioni policroma. Oggi, iscritto nei Monumenti Storici, simboleggia la vitalità culturale della Rouergue.

Gli elementi protetti includono poster e l'intero edificio (ordine 1993). La struttura combina tetti in ardesia, zinco e una parte superiore, mentre l'interno conserva scale in ferro battuto, colonne del personale e pannelli in rovere. Le baie e le porte, dipinte in verde, sottolineano l'armonia cromatica del luogo. La facciata sud, decorata con tre porte e un balcone accessibile dal primo piano, riflette l'influenza italianizzante, mentre la scena elevata e la sua apertura tecnica testimoniano la sua funzione originale.

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