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Origine et histoire

Le théâtre municipal de Verdun, situé au 9 quai Général Leclerc, est un édifice emblématique construit à la fin du XIXe siècle. Il remplace un premier théâtre inauguré en 1797, modifié en 1835 par l’architecte Cauyette, mais jugé insuffisant dès les années 1880. Ce projet ambitieux visait à doter Verdun d’un lieu culturel digne des grandes villes régionales, comme Metz ou Nancy.

Le théâtre actuel, de style néo-baroque et inspiré de l’Opéra de Paris de Charles Garnier, fut conçu par l’architecte Paul Chenevier. Sa construction, débutée en 1892 sur d’anciens abattoirs et une halle aux blés, nécessita 616 pieux pour stabiliser le sol marécageux en bord de Meuse. Il fut inauguré le 4 novembre 1893 en présence de Raymond Poincaré, alors ministre, marquant un tournant pour la vie culturelle locale.

Gravement endommagé pendant la bataille de Verdun en 1916 (coupole détruite, façade mutilée), le théâtre fut restauré dans les années 1920 dans le respect de son style original. La coupole fut repeinte, le fumoir reconstruit, et de nouveaux décors picturaux ajoutés. Aucune modification majeure n’a depuis altéré son architecture, bien que des améliorations techniques aient été apportées au fil du temps.

Fermé pour raisons de sécurité depuis mars 2017, le théâtre attend une restauration tandis que ses spectacles sont temporairement relocalisés, notamment à l’église Jeanne d’Arc. Inscrit aux monuments historiques depuis 2018, il reste un symbole du patrimoine verdunois, alliant histoire locale et héritage architectural exceptionnel.

Son intérieur se distingue par des stucs dorés, une coupole ornée de fresques, une fosse d’orchestre, et quatre niveaux de loges. Le fumoir, offrant une vue sur la Meuse, et sa distribution en loges en font un lieu unique dans le département, conçu pour être un pivot des activités culturelles de Verdun et de sa région.

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