Origine et histoire
L'Opéra-Théâtre de Clermont-Ferrand, anciennement Opéra municipal, fut construit entre 1891 et 1894 sous l’impulsion du maire Amédée Gasquet, pour remplacer l’ancien théâtre de la place Royale, jugé trop exigu. L’architecte Jean Teillard dirigea les travaux, s’inspirant largement de l’Opéra Garnier à Paris pour concevoir un bâtiment emblématique, doté d’un hall d’entrée majestueux, d’escalier d’honneur, d’une coupole peinte et de dorures. La façade, ornée par le sculpteur Henri Gourgouillon, reflète le style théâtral italien, tandis que l’intérieur, avec ses balcons en fer à cheval et sa machinerie scénique, incarne l’élégance de l’époque.
Le théâtre fut érigé à l’emplacement de l’ancienne Halle aux toiles, datant du début du XIXe siècle. Inauguré en 1894, sa décoration intérieure, notamment celle du foyer, ne fut achevée qu’en 1901, avec des fresques de Louis Retru (1904) redécouvertes lors de rénovations récentes. Après un effondrement partiel du plafond, l’édifice ferma en 2006 pour des travaux de restauration majeurs, rouvrant en 2013 sous son nom actuel. Ces travaux permirent de moderniser la machinerie, restaurer les décors originaux et réduire la capacité d’accueil de 900 à 600 places pour améliorer le confort.
Aujourd’hui, l’Opéra-Théâtre accueille jusqu’à 600 spectateurs et abrite également, dans sa partie nord, les services de l’Orchestre d’Auvergne. Classé Monument Historique en 1987 pour son architecture et ses décors (salle, foyer, mécanisme des cintres), il reste un symbole du patrimoine culturel clermontois. Les artistes impliqués, comme le peintre Jules Toulot ou le sculpteur Gourgouillon, ont marqué son identité artistique, tandis que Jean Teillard en a fait une référence du théâtre à l’italienne en France.
La localisation de l’Opéra-Théâtre, entre le boulevard Desaix et la place de Jaude, en fait un lieu central de la vie culturelle de Clermont-Ferrand. Son histoire reflète les ambitions municipales de la fin du XIXe siècle, où l’art et l’architecture servaient à affirmer le prestige d’une ville en pleine expansion industrielle et sociale. La rénovation de 2013 a permis de préserver ce patrimoine tout en l’adaptant aux normes contemporaines, assurant sa pérennité pour les générations futures.
