C'est sous Henri IV, puis sous Mazarin, qu'ont été démantelé les châteaux forts, afin d'éviter toute forme de résistance à la puissance royale. Pour certain seul subsiste le donjon, les murs d'enceinte ayant été arasés. Pour d'autres, ce sont les donjons qui ont été fendu en deux par plusieurs charges explosives. La moitié abattue servait ensuite de carrière pour les villageois.

Le donjon est la pièce maitresse du château, lieu de résidence du seigneur et de sa famille, il renferme les trésors, les armes et les archives. En cas d'attaque, le donjon est le dernier refuge. Il est conçu pour être défendable même si tout le reste du château est déjà pris. En général, il est en contact avec l'extérieur de l'enceinte pour pouvoir s'en échapper, en dernier ressort.

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