Le terme de basilique est un titre honorifique donné par le pape à une église où de nombreux fidèles viennent spécialement en pèlerinage, soit pour honorer le Christ, la Vierge Marie ou les reliques d'un saint. En pratique, les basiliques ont préséance sur toutes les autres églises, à l'exception de la cathédrale de leur diocèse.

Les basiliques majeures (les quatre églises de Rome) et certaines basiliques mineures possèdent le titre de basilique depuis des temps immémoriaux. Les autres les doivent à une décision du pape et ce n'est qu'à la fin d'une longue procédure que le pape promulgue une bulle attribuant le titre de basilique à une église.

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