L'église abbatiale est le centre de la vie spirituelle d'une abbaye. C'est elle qui est l'objet de toutes les attentions pour sa construction qui débute en premier.

Elle est constituée de plusieurs espaces (nef, collatéraux, transepts, sanctuaire, déambulatoire). Le sanctuaire est réservé à l'autel et aux prêtres. En avant, les moines de choeur prennent place dans deux rangées de sièges (les stalles) en vis-à-vis. Enfin dans la nef, une partie est réservée aux convers et une autre aux visiteurs et populations locales.

Les plus belles sont sans aucun doute les abbatiales romanes. 

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