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Patrimonio

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Origine e storia

I bagni termali di Saint-Saloine, situati a Saintes (ex Mediolanum Santonum), datano dall'Impero Superiore e sono stati costruiti verso la fine del I secolo d.C., segnando la terza fase di sviluppo di un sito occupato dall'inizio della nostra Era Comune. Inizialmente, il terreno ospitava laboratori o case (Stato 1), poi un edificio pubblico non identificato (Stato 2) prima della costruzione delle terme monumentali (Stato 3). Questi ultimi, alimentati da un acquedotto, furono abbelliti tra il II e il III secolo, poi abbandonati durante la tarda antichità, forse a causa dell'aumento dell'insicurezza o del declino delle pratiche termali.

I monumenti storici nel 1904, i resti visibili oggi rappresentano solo una parte del complesso originale, la metà occidentale è scomparsa. Tra gli elementi conservati vi sono il caldarium (sala caldaia), il laconicum (sudation room), e una fontana monumentale sulla parete meridionale del caldarium, alimentato dallo stesso acquedotto delle terme. La funzione esatta di questa fontana, così come l'estensione delle parti di servizio (come la praefurnia per il riscaldamento), rimangono parzialmente ipotetiche a causa di successive distruzioni.

Il sito fu riutilizzato dopo l'antichità: trasformato in un santuario paleocristiano, poi in una chiesa romanica dedicata a San Salonia, divenne una necropoli in epoca tardo-medievale, come attestato dai sarcofagi trovati. Nel XIX secolo, gli scavi effettuati dalla famiglia Morand (o Moran) e gli interventi successivi (in particolare nel 1906) documentarono parzialmente il piano termale, anche se le aree rimangono inaccessibili. Il cimitero di Saint-Vivian, adiacente al sito, ha anche disturbato i resti durante le sue estensioni.

Le terme si trovavano in un contesto urbano strutturato: dominavano il burrone di Saint-Saloine e la valle di Charente, e erano delimitate a nord da un decumanus (strada est-ovest) e ad est da un cardo (strada nord-sud), probabilmente affiancato da negozi. Il loro abbandono coincise con il declino del Mediolanum Santonum, la cui area è aumentata da 100 a 15 ettari, e la ricollocazione di molti edifici pubblici. Oggi, essi costituiscono, con l'arco di Germanico e l'anfiteatro, una delle poche testimonianze antiche visibili in elevazione ai Santi.

L'interpretazione di alcuni sviluppi, come la fontana o la possibile estensione della carta a sud (ponte o impasse), è ancora in discussione tra gli archeologi. La corrente, anche se frammentaria, rimane offre una panoramica delle tecniche romane: muratura in opus vittatum, ipocausti per il riscaldamento e decorazioni in marmo. Il loro studio si basa su una varietà di fonti, tra cui i piani di Georg Braun (1560) e gli scavi del XX secolo, anche se alcuni dati rimangono incompleti o inediti.

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