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Ursprung und Geschichte

Die Thermalbäder von Constantine, auch die Thermalbäder des Nordens genannt, wurden Anfang des vierten Jahrhunderts in Arles gebaut, während Kaiser Constantine in der antiken Stadt Arelate wohnte. Diese öffentlichen Bäder, an den Ufern der Rhone gelegen, illustrieren die Bedeutung der thermischen Infrastrukturen in römischen Städten. In mittelalterlichen Zeiten wurden sie "Palais de la Trouille" genannt, ein irrtümlicher Name, der sie mit einem Kaiserpalast in Verbindung brachte. Ihre ursprüngliche Berufung wurde erst im 19. Jahrhundert wiederentdeckt, während der ersten archäologischen Ausgrabungen.

Die aktuellen Überreste, die als historische Denkmäler bereits 1840 (mit einer Ergänzung 1922 für die römische Wand und angrenzende Keller) klassifiziert wurden, zeigen vor allem das Kaldarium: ein warmes Zimmer mit drei Becken (Soja), darunter ein halbkreisförmiges Schwimmbad, das in cul-de-four getaucht ist. Dieser Komplex kommunizierte mit einem Laconicum (Trockenofen) und einem Tepidarium (Lackbad), teilweise haltbar. Die anderen Teile der Thermalbäder, die sich weiter südlich befinden, bleiben wegen mangelnder umfangreicher Ausgrabungen begraben. Zwischen 1980 und 1995 wurde eine Restaurierungskampagne nach dem Erwerb des Standorts durch die Stadt Arles durchgeführt.

Unter den römischen Bädern von Frankreich zeichnen sich die von Constantine durch ihren bemerkenswerten Erhaltungszustand aus, neben den Stätten von Chassenon (Charente) und Cluny (Paris). Ihre typische Architektur – Hypocaustes, Apsen und Bögen – bezeugt römisches Know-how im Bereich der Wärmetechnik und des urbanen Komforts. Archäologische Quellen, wie die Berichte von Frédéric Raynaud (2007), beleuchten weiterhin ihre Geschichte, während moderne Werkzeuge (virtuelle Besuche) jetzt ihren Zugang zur Öffentlichkeit erleichtern.

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