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Patrimonio

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Origine e storia

I bagni termali di Costantino, chiamati anche le terme del Nord, furono costruiti all'inizio del IV secolo ad Arles, mentre l'imperatore Costantino risiedeva nell'antica città di Arelate. Questi bagni pubblici, situati sulle rive del Rodano, illustrano l'importanza delle infrastrutture termali nelle città romane. In epoca medievale, furono soprannominati "Palais de la Trouille", un nome erroneo che le associava con un palazzo imperiale. La loro vocazione originale non fu riscoperta fino al XIX secolo, durante i primi scavi archeologici.

I resti attuali, classificati come monumenti storici a partire dal 1840 (con un complemento nel 1922 per la parete romana e le cantine adiacenti), rivelano principalmente il caldarium: una stanza calda dotata di tre bacini (solia), tra cui una piscina semicircolare a volta in cul-de-four. Questo complesso comunicava con un laconicum (forno secco) e un tepidarium (bagno di luccio), parzialmente conservato. Le altre parti delle terme, situate più a sud, rimangono sepolte per mancanza di estesi scavi. Tra il 1980 e il 1995, una campagna di restauro è stata effettuata dopo l'acquisizione del sito dalla città di Arles.

Tra i bagni romani di Francia, quelli di Costantino si distinguono per il loro notevole stato di conservazione, accanto ai siti di Chassenon (Charente) e Cluny (Parigi). La loro architettura tipica — ipocausti, absidi e archi — testimonia l'esperienza romana in ingegneria termica e comfort urbano. Fonti archeologiche, come le relazioni di Frédéric Raynaud (2007), continuano a far luce sulla loro storia, mentre gli strumenti moderni (visite virtuali) ora facilitano il loro accesso al pubblico.

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