Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De thermale baden van Constantijn, ook wel de thermale baden van het Noorden genoemd, werden gebouwd aan het begin van de vierde eeuw in Arles, terwijl keizer Constantijn woonde in de oude stad Arelate. Deze openbare baden, gelegen aan de oevers van de Rhône, illustreren het belang van thermische infrastructuur in Romeinse steden. In de middeleeuwen werden ze bijgenaamd "Palais de la Trouille," een foute naam die hen ten onrechte associeerde met een keizerlijk paleis. Hun oorspronkelijke roeping werd pas in de 19e eeuw, tijdens de eerste archeologische opgravingen, herontdekt.

De huidige overblijfselen, geclassificeerd als historische monumenten al in 1840 (met een aanvulling in 1922 voor de Romeinse muur en aangrenzende kelders), onthullen vooral het Caldarium: een warme kamer uitgerust met drie bekkens (solia), waaronder een halfrond zwembad gewelfd in cul-de-four. Dit complex communiceerde met een laconicum (droogoven) en een tepidarium (lauwbad), gedeeltelijk bewaard. De andere delen van de thermale baden, verder zuidelijk gelegen, blijven begraven bij gebrek aan uitgebreide opgravingen. Tussen 1980 en 1995 werd een restauratiecampagne uitgevoerd na de overname van de site door de stad Arles.

Onder de Romeinse baden van Frankrijk, die van Constantine onderscheiden zich door hun opmerkelijke staat van instandhouding, naast de sites van Cassenon (Charente) en Cluny (Parijs). Hun typische architectuur, hypocausses, apsis, en bogen getuigen van Romeinse expertise in thermische engineering en stedelijk comfort. Archeologische bronnen, zoals de rapporten van Frédéric Raynaud (2007), blijven hun geschiedenis belichten, terwijl moderne instrumenten (virtuele bezoeken) hun toegang tot het publiek vergemakkelijken.

Externe links