Crédit photo : JiriMatejicek - Sous licence Creative Commons

Propriété de la commune

Frise chronologique

Patrimoine classé

Personnages clés

Origine et histoire des Thermes romains

Les thermes romains d'Aix-en-Provence, connus sous le nom d’Aquae Sextiae (« Eaux de Sextius »), sont mentionnés par des historiens antiques comme Strabon, Pline et Tite Live. Leur utilisation thermale semble postérieure à celle de Glanum, autre cité romaine de la région. Plusieurs sites ont été identifiés ou suspectés, notamment près du Palais (source des Bagniers) et dans la rue des Étuves, où une piscine pouvant accueillir quarante personnes a été découverte, bien que son usage exact (citerne ou bain) reste incertain.

Le site le plus documenté est celui des thermes de l'Observance, identifié en 1704 lors de fouilles révélant des fondations romaines et une source d’eau chaude. Une pierre gravée des initiales I.H.C. (interprétées comme Iuvant Hae Conjugiis ou In Hortorum Custodiam) y fut découverte en 1705. Les thermes modernes d’Aix furent construits sur ces vestiges, avec une rotonde protégeant la source, accessible gratuitement aux plus démunis. Des travaux ultérieurs (1770, 1803) confirmèrent leur origine antique, révélant des murailles, des voûtes sphériques et des constructions symétriques typiquement romaines.

D’autres établissements thermaux existaient probablement au nord et au sud-ouest des thermes actuels, mais leur localisation exacte reste hypothétique. Le quartier des Bagniers, souvent cité par des historiens locaux comme Alexandre de Fauris de Saint-Vincens (1818), n’a pas confirmé archéologiquement la présence de bains. Les thermes romains d’Aix illustrent ainsi l’importance des sources chaudes dans l’urbanisme et la vie sociale de la ville, de l’Antiquité au Moyen Âge.

Liens externes