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Origen e historia

La tumba del Prosper Mérimée (1803–70), situada en el cementerio de Grand Jas en Cannes, es un monumento funerario notable de la segunda mitad del siglo XIX. Sufrimiento por el asma, Mérimée murió el 23 de septiembre de 1870 durante una cura en Cannes, donde había sido regular desde 1858. Fue enterrado en este cementerio, inaugurado en 1866, en el distrito oriental (6o pasillo, no 87). La concesión, comprada en 1871 por su amigo británico Frances Lagden (1796–79) —que también descansa allí— se distingue por su arco Tudor, símbolo de su apego común a Inglaterra. La lápida de mármol blanco lleva una inscripción del Salmo 4 (King James Bible, 1611), reflejando su cultura anglicana.

El entierro, sobrio y sin signo religioso, fue inicialmente sin medallón. Sólo se afianzaba en 1932, gracias al comité de Amigos de Merimée: un bronce reproduciendo el yeso de Alexander Munro (1868), también un escultor británico enfermo, que había hecho uno de los últimos retratos del escritor. En 1970 se rindió un homenaje adicional por el centenario de su muerte, con la inauguración de una estela-efigie a la plaza del Merimée, con una reproducción del medallón. La tumba, propiedad de la comuna, está inscrita en los Monumentos Históricos el 7 de junio de 2019, reconociendo su patrimonio e importancia memorial.

Prosper Mérimée, académico y hombre de letras, había elegido Cannes para sus estancias terapéuticas, invirtiendo en la vida local (proyectos urbanos, patrimonio) manteniendo vínculos con París. Su muerte ocurrió poco después de su último viaje a la capital, donde trató de influir en el destino de la Emperatriz Eugénie durante la caída del Segundo Imperio. El Grand Jas Cemetery, creado para dar la bienvenida a los turistas —entre ellos Lord Brougham, pionero del turismo cannois desde 1834— encarna esta vez cuando Cannes se convirtió en un destino popular, mezclando elites europeas y desarrollo urbano.

El medallón de yeso original, hecho por Munro en 1868, fue ofrecido a dos amigos cercanos de Mérimée: Oleg Tripet-Skrypitzine y su médico, el Dr. Gimbert. En 1870, una placa votiva fue colocada en su residencia Cannois (Sicard House), y un busto, nunca terminado en mármol, fue transferido a la biblioteca municipal después de décadas de olvido. Estos elementos ilustran la contrastante posteridad de Mérimée en Cannes, entre los homenajes discretos y el reconocimiento tardío, culminando con la inscripción de la tumba como monumento histórico.

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