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Patrimonio

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Origine e storia

La tomba di Prosper Mérimée (1803–70), situata al cimitero di Grand Jas a Cannes, è un notevole monumento funebre della seconda metà del XIX secolo. Sofferente dall'asma, Mérimée morì il 23 settembre 1870 durante una cura a Cannes, dove era stato regolare dal 1858. Fu sepolto in questo cimitero, inaugurato nel 1866, nel distretto orientale (6a navata, n. 87). La concessione, acquistata nel 1871 dal suo amico britannico Frances Lagden (1796–79) — che vi riposa anche — si distingue per il suo arco Tudor, simbolo del loro attaccamento comune all'Inghilterra. La lapide di marmo bianco porta un'iscrizione dal Salmo 4 (Re Giacomo Bibbia, 1611), riflettendo la loro cultura anglicana.

La sepoltura, sobria e senza segno religioso, era inizialmente senza un medaglione. Fu affisso solo nel 1932, grazie al comitato degli Amici di Merimée: un bronzo che riproduce l'intonaco di Alexander Munro (1868), anche uno scultore inglese malato, che aveva fatto uno degli ultimi ritratti dello scrittore. Un ulteriore tributo è stato pagato nel 1970 per il centenario della sua morte, con l'inaugurazione di una stele-effigia a Piazza Merimée, portando una riproduzione del medaglione. La tomba, di proprietà del comune, è iscritto nei Monumenti Storici il 7 giugno 2019, riconoscendo il suo patrimonio e la sua importanza commemorativa.

Prosper Mérimée, accademico e uomo di lettere, aveva scelto Cannes per i suoi soggiorni terapeutici, investendo nella vita locale (progetti urbani, patrimonio) pur mantenendo legami con Parigi. La sua morte avvenne poco dopo il suo ultimo viaggio nella capitale, dove cercò di influenzare il destino dell'imperatrice Eugénie durante la caduta del Secondo Impero. Il Cimitero di Grand Jas, creato per accogliere i resort - tra cui Lord Brougham, pioniere del turismo di Cannois fin dal 1834 - incarna questa volta quando Cannes divenne una destinazione popolare, mescolando le élite europee e lo sviluppo urbano.

Il medaglione originale in gesso, realizzato da Munro nel 1868, fu offerto a due amici stretti di Mérimée: Oleg Tripet-Skrypitzine e il suo medico, il dottor Gimbert. Nel 1870, una targa votiva fu posta nella sua residenza Cannois (Casa Sicard), e un busto, mai finito in marmo, fu trasferito alla biblioteca comunale dopo decenni di dimenticanza. Questi elementi illustrano la contrapposta posterità di Mérimée a Cannes, tra tributi discreti e tardo riconoscimento, culminando con l'iscrizione della tomba come monumento storico.

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