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Origine et histoire de la Tour Barberousse

La tour Barberousse, située à Gruissan dans l'Aude (Occitanie), est un donjon cylindrique construit au 2e quart du XIIIe siècle en pierre à bosse. Elle fait partie des vestiges d'un château fort édifié à la fin du Xe siècle pour surveiller le port de Narbonne et protéger la région des raids sarrasins. Le château fut agrandi au XIIIe siècle par l'archevêque de Narbonne, Guillaume de Broa, avant d'être détruit sur ordre de Richelieu au XVIIe siècle.

La tour surplombe les ruines du château, inscrites aux monuments historiques depuis 1948, et offre un panorama sur le village en circulade, l'étang, les marais salants et la côte. Le site, occupé dès 1165 par un castrum sous l'autorité de l'archevêque de Narbonne, fut renforcé vers 1333 face aux menaces de pirates. Une légende locale attribue son nom à Khair Eddin Barberousse, mais cette hypothèse est contestée : il pourrait s'agir d'une confusion avec le corsaire Gaspar Dot, dit Barbe Roussette, actif dans la région à la fin du XVIe siècle.

Architecturalement, la tour de plan circulaire comportait deux étages voûtés, dont la salle basse est aujourd'hui partiellement écroulée. Une casemate adjacente suggère l'existence d'une salle souterraine. Le château, abandonné au XVIIe siècle, subit des effondrements en 1797, puis des démolitions liées aux prélèvements de pierres par les habitants. Les vestiges, propriété de la commune, incluent des bases de courtines adaptées au terrain escarpé.

Le village de Gruissan s'est développé en circulade autour des ruines, avec l'église Notre-Dame de l'Assomption à proximité. Le site illustre l'évolution des fortifications côtières en Languedoc, marquées par les conflits entre royaumes chrétiens et les raids maritimes. Les fouilles archéologiques, comme celles citées par Valérie Serdon (2007), ont permis de préciser son histoire et son rôle dans la défense du littoral.

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