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Origine et histoire

La tour Chappe de Marcy est une station télégraphique optique construite au 4e quart du XVIIIe siècle, intégrée à la ligne Paris-Lyon-Toulon. Entrée en service en 1799, elle fonctionna jusqu’en 1852, date à laquelle le télégraphe électrique et le chemin de fer rendirent son usage obsolète. Située entre les relais de Theizé et Dardilly, elle était la 55e station depuis Paris, avec un mécanisme composé d’un mât de 7,8 m, d’un bras principal de 4,5 m et de deux ailes de 2 m.

Unique tour du Beaujolais dont le matériel a été restauré à l’identique entre 1981 et 1984, elle est inscrite à l’inventaire supplémentaire des Monuments historiques depuis 1982. Implantée sur les hauteurs de Marcy (route de Montezain), elle témoigne de l’innovation technologique de l’époque révolutionnaire et du réseau de communication optique qui reliait la capitale aux régions stratégiques.

Le télégraphe Chappe, système pionnier de transmission de messages à distance, joua un rôle clé dans les communications militaires et administratives sous le Premier Empire et la Restauration. La tour de Marcy, propriété de la commune, est aujourd’hui l’une des cinq dernières encore visibles en France, offrant un exemple concret de ce patrimoine technique et historique.

Son architecture modeste (bâtiment carré de 4 m de côté et 7 m de hauteur) contraste avec son importance fonctionnelle. Le site, accessible près du cimetière de Marcy, illustre l’adaptation des infrastructures aux reliefs, ici les collines du Beaujolais, pour assurer la visibilité entre les relais distants de 8 à 9 km.

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