Origine et histoire de la Tour Chappe du Buat
La tour du télégraphe Chappe du Buat est une station de télégraphe optique située à Saint-Michel-Tubœuf (Les Rendes), dans le département de l'Orne. Elle faisait partie de la ligne télégraphique Paris–Brest, décidée par la Marine et ouverte en 1799, réseau de télégraphie aérienne conçu à partir de 1793 et exploité jusqu'en 1855. La ligne comprenait 58 postes distants de dix à douze kilomètres, dont 14 dans l'Orne ; le poste du Buat recevait les signaux de La Lande (Eure) et les transmettait à Saint-Symphorien. Le système reposait sur des signaux placés au sommet de chaque hauteur, constitués de trois éléments de bois articulés, observés et relayés par des guetteurs appelés stationnaires. La tour du Buat est une construction carrée en silex, renforcée de chaînages en briques roses ; sa toiture, qui portait le mécanisme, a disparu. Sa datation varie selon les sources (1798, 1814 ou 1832) et sa hauteur est parfois indiquée à 19 m ou à 16,66 m. La tour n'est plus utilisée à des fins de télécommunications depuis 1852. Elle fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 20 novembre 1992 et compte parmi les vestiges conservés des relais de la ligne.
