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Origine et histoire

La tour d'Auneau est un donjon cylindrique édifié au XIe siècle par Hugues de Gallardon, vassal des comtes de Chartres. Ce premier édifice, couvert d’une coupole et d’un lanternon au XVIe siècle, domine la ville et protégeait autrefois la route de Chartres. Il fait partie d’un ensemble castral plus vaste, incluant un corps de logis construit aux XIVe, XVIe et XVIIIe siècles.

À l’époque carolingienne (vers 750-900), un premier château appelé La Vieille Cour fut érigé pour défendre les habitants et la voie menant à Chartres. Au XIVe siècle, Marguerite d'Auneau, héritière d’Hugues de Gallardon, épouse Bureau de La Rivière, chambellan de Charles V. Ce dernier fit construire un nouveau château, dont des vestiges subsistent aujourd’hui. Le site passa ensuite entre les mains de familles nobles comme les La Roche Guyon ou les Bertin de Silly.

En 1587, le château fut le théâtre de la bataille d’Auneau, un épisode marquant des guerres de Religion, alors qu’il appartenait au maréchal Henri de Joyeuse. Le donjon, seul élément du XIe siècle encore debout, fut inscrit aux monuments historiques en 1927. Propriété privée, il ne se visite pas mais reste un témoignage architectural des transformations médiévales et Renaissance.

Au-delà de son rôle défensif, le site servit aussi de décor cinématographique : le donjon apparut dans Les Petites Filles modèles (1970) et Le Seuil du vide (1971). Aujourd’hui, il incarne l’héritage féodal et seigneurial de la Beauce, entre protection militaire et résidence aristocratique.

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