Origine et histoire de la Tour d'Escoute
La Tour d'Escoute, située à Penne-d'Agenais en Lot-et-Garonne, est une grosse tour carrée couronnée d'un chemin de ronde porté par des corbeaux ; le donjon est accosté de bâtiments d'un étage aux toitures mansardées qui ferment une cour intérieure. Le site est lié au barrage ou "payssière" de Lestaque sur le Lot, reconstruit en 1308 et mentionné en 1311, l'un des onze barrages édifiés à la demande du roi d'Angleterre à la fin du XIIIe siècle dans la baie de Penne. Pour contrôler ces ouvrages et capter les droits de péage, des seigneurs locaux firent édifier des dispositifs fortifiés à proximité ; le lieu apparaît au XVe siècle sous le nom d'Escoute et appartient alors aux familles de Lustrac et de Laduguie. La tour actuelle, datable de la seconde moitié du XVe siècle, aurait pu être édifiée pour Jean de Laduguie, qualifié de "sieur de la Tour de Lestanch" en 1482. Sous l'Ancien Régime, la seigneurie passe aux Labrunie d'Escoute, qui ont vraisemblablement fait construire le logis accolé à la tour au XVIIe siècle. Une porte percée au rez-de-chaussée porte la date de 1776, et des reprises de maçonnerie ainsi que des matériaux différents témoignent d'un agrandissement du logis et de la construction d'une aile en retour d'équerre, peut‑être pour Pierre de Montalembert, héritier apparent après 1777. Le procès-verbal de saisie révolutionnaire décrit la maison noble comme comprenant quatre chambres à l'étage, deux antichambres, un corridor, une cuisine au rez-de-chaussée, cave, chai et écurie, ainsi qu'un jardin, une charmille et une ormière. Le plan cadastral de 1830 montre des dispositions proches de l'état actuel, à l'exception d'un élément en saillie sur l'élévation ouest qui a été tronqué depuis. À cette époque la propriété appartient aux frères Bonnefoux de Penne, qui ont probablement modernisé les percements. La tour d'Escoute a été inscrite au titre des monuments historiques le 10 janvier 1964.
