Origine et histoire de la Tour de l'Horloge
La tour de l'Horloge est un édifice fortifié situé à Avallon, dans le département de l'Yonne. Construite en février 1456 à l'endroit le plus élevé de la ville, elle a été érigée après la Guerre de Cent Ans pour prévenir la population de l'arrivée d'envahisseurs. Élevée au‑dessus de la voie publique, elle repose sur une arcade appelée Porte de la Boucherie ou Bouchoise, comme d'autres tours de la région. Dès 1460, la tour, haute de 49 mètres et munie d'un campanile, reçoit une cloche de 521 livres (environ 230 kg) et un guetteur y assure une surveillance jour et nuit. Le maître‑maçon Jehan Berg et les charpentiers Nicolas Boulevault et Nichot‑Michot sont les artisans connus ayant participé à sa construction. Un escalier de pierre en spirale dessert plusieurs étages éclairés par des fenêtres à croisillons ; l'une des salles a servi de lieu de réunion pour les échevins jusqu'en 1772. À la fin du XVIIIe siècle, la tour nécessitait des réparations ; la démolition de la toiture fut alors envisagée mais abandonnée après l'opposition des habitants conduite par l'architecte Jacques Nicolas Caristié. Les travaux de réparation et la reconstruction complète de la flèche eurent lieu entre 1825 et 1835. À partir de 1862, la Société d'Études d'Avallon s'y installe, restaure deux salles et fait réapparaître les peintures décoratives d'origine ; l'une de ces salles abrite jusqu'en 1912 les collections qui formeront le noyau du futur musée archéologique. L'édifice est classé au titre des monuments historiques en 1930. La façade porte le blason de la ville et la devise Esto nobis, domine, turris fortitudinis (sois pour nous, Seigneur, une tour inexpugnable) ; on y trouve également une plaque et une porte d'accès, et la tour donne sur le quartier Saint‑Lazare ainsi que sur la ville.
