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Origine et histoire de la Tour de l'Horloge

La tour de l'Horloge d'Avallon est un édifice fortifié érigé au 3e quart du XVe siècle (1456) pour protéger la ville affaiblie par la Guerre de Cent Ans. Située au point le plus élevé d’Avallon, elle servait à alerter les habitants en cas d’approche ennemie. Sa construction, décidée par les échevins, s’inspire des tours similaires d’Auxerre ou de Saint-Fargeau. Une arcade sous l’édifice, appelée Porte de la Boucherie, supporte la structure, tandis qu’un guetteur y veille jour et nuit dès 1460.

La tour, haute de 49 mètres et dotée d’un campanile, abrite une cloche de 230 kg fondue dès son achèvement. Un escalier en spirale dessert ses étages, éclairés par des fenêtres à croisillons. Les échevins y tiennent leurs réunions jusqu’en 1772, et une des salles conserve des peintures décoratives originales, redécouvertes lors de restaurations ultérieures. Les artisans Jehan Berg (maçon) et Nicolas Boulevault (charpentier) sont explicitement mentionnés comme acteurs de sa construction.

Menacée de destruction à la fin du XVIIIe siècle pour vétusté, la tour est sauvée grâce à l’opposition des Avallonais, menée par l’architecte Jacques Nicolas Caristié. Les réparations et la reconstruction de la flèche n’interviennent qu’entre 1825 et 1835. Classée monument historique en 1930, elle abrite ensuite la Société d’Études d’Avallon (1862–1912), préfigurant le futur musée archéologique local. Son blason porte la devise : « Esto nobis, domine, turris fortitudinis ».

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