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Origine et histoire de la Tour de l'Horloge

La tour de l'Horloge d'Évreux, aussi appelée beffroi, est une tour horloge construite au début du XVe siècle près de l’hôtel de ville. Elle a été conçue par l’architecte ébroïcien Pierre Moteau et culmine à 44 mètres, avec 140 marches. Initialement désignée comme « horloge », elle a évolué pour devenir un symbole de la ville, bien que les sources historiques ne l’aient jamais officiellement qualifiée de beffroi.

Avant 1396, une tour de la cathédrale servait de guet pour les habitants, équipée d’une cloche d’alerte. Cette année-là, Évreux installe une première horloge dans un bâtiment en bois, devenant l’une des premières villes du royaume à en posséder une. La bourgeoisie locale, soucieuse de mieux maîtriser le temps pour les activités commerciales, décide en 1403 de construire une tour dédiée, incluant une horloge et une cloche.

La construction débute en 1406 avec la fabrication de la cloche « Louyse », baptisée en l’honneur du dauphin Louis, fils de Charles VI. La tour est achevée en 1410, et l’horloge, fabriquée par un artisan de Mantes, commence à sonner en 1412. En 1464, les habitants souhaitent sa reconstruction, mais en 1481, Louis XI ordonne sa démolition partielle. L’horloge est préservée et réinstallée après la reconstruction, terminée en 1498.

En 1656, lors de la Fronde, la tour subit des impacts d’arquebuse lors d’un siège visant à faire capituler Évreux, fidèle au roi. Classée monument historique dès 1862, elle reste un témoignage architectural et historique majeur de la Normandie, lié à l’urbanisation et à la mesure du temps au Moyen Âge.

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