Origine et histoire de la Tour de l'Horloge
La Tour de l'Horloge, située à Bar-le-Duc (Meuse, Lorraine), est une ancienne tour fortifiée dont la base date du XIIe siècle et qui constitue l'un des rares vestiges des fortifications du château de la Ville Haute. À l'origine circulaire et l'une des six tours de l'enceinte, elle était pourvue de meurtrières et d'embrasures permettant la surveillance des alentours et le tir de projectiles. Un premier « gros horloge » y fut installé en 1381 pour sonner le couvre-feu, prévenir des attaques et, par un code connu des habitants, indiquer la localisation des incendies. Par la suite, un second cadran fut posé en 1608, orienté vers la Ville Basse, puis un troisième en 1752 pour la Ville Haute ; ces cadrans ont fait de la tour un emblème de la ville. La tour, également appelée Tour du crieur, Tour du beffroi ou Tour du couvre-feu, est aujourd'hui semi-circulaire, conséquence partielle du démantèlement ordonné des fortifications en 1670, qui l'a laissée éventrée et a fait disparaître son cadran tourné vers le château. Sa partie haute a été remaniée à la suite d'incendies au début du XVIe siècle et en 1639, et la tour a été plusieurs fois foudroyée, provoquant la fonte de ses cloches. Après un sinistre en 1940, sa toiture a été restaurée. La tour et les remparts situés au-dessous ont été classés monuments historiques le 10 septembre 1941. En 1994, le cadran orienté vers la Ville Basse a été restitué selon sa facture d'origine. Son histoire a été étudiée dans des publications et valorisée notamment par un web-documentaire réalisé en 2016 par Guillaume Ramon. Depuis sa transformation en horloge, la tour, accessible depuis un long escalier appelé les « quatre-vingts degrés » qui descend vers la Ville Basse, reste un repère urbain et un témoignage de l'histoire militaire et civique de Bar-le-Duc.
