Origine et histoire de la Tour de l'Horloge
La tour de l'Horloge, autrefois appelée Tour du Change, appartient par sa construction au Moyen Âge ; sa date précise est inconnue. Elle était l'ancienne porte Vendômoise et présente un plan carré. Elle faisait partie de la première enceinte de Beaugency, dont subsiste seulement un court vestige sur sa face orientale ; cette enceinte est mentionnée dans un acte de 1081 relatif à l'église du Saint‑Sépulcre (actuelle église Saint‑Étienne), située "prope murum castri". La tour pourrait avoir été élevée par Lancelin Ier, seigneur de Beaugency, peut‑être en même temps que le donjon dont les travaux auraient pu commencer entre 1015 et 1030 ; cela expliquerait le début de la construction de l'église du Saint‑Sépulcre entre 1030 et 1050, près de la première enceinte. La partie supérieure originelle était une lanterne octogonale couverte en plomb, terminée par une plate‑forme ornée d'une balustrade. En 1680, des réparations considérables furent réalisées sur des plans de l'architecte Jarry‑Lemaire et la tour reçut à cette époque un nouveau couvrement. En 1749, l'intendant envisagea sa démolition, estimant qu'elle menaçait ruine, mais les habitants s'y opposèrent. En 1763, l'état de la charpente imposa sa destruction et sa reconstruction avec un dôme en plomb et un lanterneau ; un document du XVIIIe siècle signé Lecomte donne un dessin très proche de l'aspect actuel, ce qui laisse supposer que cette opération et peut‑être l'escalier en bois accolé à la façade ouest datent du XVIIIe siècle. Les baies cintrées de la porte, dont deux sur la face nord, reposent sur un simple lit de moellons provenant de la façade et sont comparables aux baies primitives du donjon. Selon J. N. Pellieux, avant la construction de l'escalier on accédait à la tour depuis la maison du prétoire par un perron correspondant extérieurement à une porte encore visible au‑dessus de l'arcade côté ville. Le timbre de l'horloge fondu en 1511 porte une inscription en ancien français mentionnant Jehan Mallier et Guillaume Charles parmi les procureurs et notaires ; le dossier IA45000152 renvoie à la maison de Guillaume Charles. L'horloge de la ville fut installée dans la tour en 1853.
