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Origine et histoire

La Tour de l'Horloge de Draguignan est un monument emblématique dominant la vieille ville, construit sur une butte stratégique. Son histoire remonte au XIe siècle avec une première forteresse protégeant l'agglomération, mentionnée dans une charte de 1104. Cette forteresse, appartenant probablement au comte de Provence, fut détruite au XIIIe siècle par Raymond Bérenger pour réprimer une révolte des communes.

En 1235, Romée de Villeneuve, conseiller du comte de Provence, fit ériger un donjon de 24 mètres sur les fondations de la première tour, appelé « Tour royale » puis « Tour Madame ». Cette structure, dotée de créneaux et de machicoulis, tomba en ruine au XVe siècle et fut démolie en 1509. Entre-temps, une tour horloge fut construite en 1413, exhaussée en 1509 avec des pierres issues de la démolition de la « Tour Madame ».

La troisième tour, construite au XVIe siècle, abritait la première horloge publique de Draguignan. Elle fut détruite en 1659 lors d’un conflit entre les « Sabreurs » (aristocrates royalistes) et les « Canivets » (bourgeois parlementaires). Ce conflit entraîna la destruction de la tour et le transfert temporaire de la sénéchaussée à Lorgues.

En 1660, Louis XIV autorisa la reconstruction de la tour après des supplications des habitants. Les travaux, confiés au maçon Guillaume Mouretti en 1661, donnèrent naissance à l’actuelle tour. En 1723, un campanile en fer forgé fut ajouté par un artisan de Bargemon. La tour, avec ses deux cloches (dont une de 600 kg fondue en 1569), fut inscrite aux monuments historiques en 1926.

Aujourd’hui, la Tour de l’Horloge, haute de 24 mètres, reste un symbole culturel majeur de Draguignan. Son rez-de-chaussée et ses deux étages, surmontés de tourelles, abritent à ses pieds un « théâtre de verdure » accueillant des spectacles estivaux. La visite est gratuite et ouverte de juin à septembre.

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