Origine et histoire de la Tour de l'Horloge
La tour dite de l'Horloge est un donjon situé sur la commune de Saint-Martin-de-Brômes, dans les Alpes-de-Haute-Provence. Surnommée aussi « tour des Templiers », elle n'a pourtant aucun lien avec l'ordre du Temple : il s'agit d'une tour de guet édifiée par la famille de Castellane, seigneurs du lieu de 1227 à 1673. La tour a été construite au XIIIe siècle. En 1343, Boniface de Castellane récupère officiellement le domaine de Saint-Martin par un échange avec la terre d'Auriol ; cet acte fixe précisément les limites du domaine et aurait motivé la construction de la tour pour affirmer l'autorité seigneuriale. Elle a servi de grenier pour entreposer l'impôt seigneurial, puis a été utilisée comme pigeonnier. La municipalité a acquis la tour en 1867 auprès d'un particulier afin d'y installer l'horloge communale ; la même année, la mairie y installe l'horloge et un gracieux campanile. Dès 1905, le conseil municipal demande à l'État son classement en raison de son mauvais état, afin d'obtenir des aides. En 1930, un orage provoque de gros dégâts : la cloche se fend et un plancher est détruit, ce qui conduit à l'installation d'un premier paratonnerre. Depuis 1972, la tour abrite l'un des plus petits musées de France, où sont exposées une tombe romaine du IVe siècle avec cercueil de plomb et squelette, découverte en 1972, ainsi qu'une borne milliaire de l'empereur Carus, mise au jour en 1890 par un villageois. Elle est classée au titre des monuments historiques depuis le 11 janvier 1921. Haute de 24,5 mètres, la tour est bâtie sur un éperon rocheux à la limite nord du village. Elle est surmontée de machicoulis qui soutiennent un parapet percé de deux fines meurtrières par face. L'édifice est construit en pierres de taille à bossage ; sa maçonnerie présente, à intervalles réguliers, des trous de boulin destinés à l'ancrage des échafaudages et des ancres de façade. Sur l'une des faces se trouvent une horloge et deux baies aveugles.
