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Origine et histoire de la Tour de l'Isleau

La Tour de l’Isleau, située près de Saint-Sulpice-d'Arnoult en Nouvelle-Aquitaine, est un donjon du XIIe siècle, l’un des plus anciens monuments militaires de la région. Érigée sur une éminence surplombant les marais, elle est parfois attribuée à Henri III Plantagênet, bien que cette hypothèse reste incertaine. Son rôle défensif et sa position stratégique en font un témoignage rare de l’architecture castrale médiévale locale.

Le premier seigneur attestée est Pont de Vivonne, chevalier mentionné dans un aveu de 1368 comme propriétaire de la « chastellerie de Lileau ». Aux XVIIe et XVIIIe siècles, le domaine passe aux barons de la Chaume, puis à la famille Isle par héritage successif : Jean III Isle de la Cave en 1521, François Isle de la Matassière en 1557, et Daniel Isle de Forgette en 1578. Un Prévost, seigneur de l’Isleau, est également cité dans les archives héraldiques.

Abandonné au XIXe siècle et envahi par la végétation, le donjon est sauvé par une restauration privée initiée en 1974. Le site, entouré autrefois d’une enceinte quadrangulaire et de tours d’angle aujourd’hui disparues, conserve aussi les vestiges d’une chapelle villageoise. Classé monument historique en 1925, il illustre l’évolution d’un château-fort en exploitation agricole avant sa renaissance patrimoniale.

Les sources historiques s’appuient notamment sur un manuscrit de J.-F. Bascans (1980), « Histoire des Isle 1336-1979 », ainsi que sur les archives de la base Mérimée. La tour, aujourd’hui propriété privée, reste un symbole du patrimoine castral de Charente-Maritime, entre héritage médiéval et mémoire seigneuriale.

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