Construction initiale XIVe siècle (≈ 1450)
Édification de la partie basse de la tour.
1739
Autorisation de l'observatoire
Autorisation de l'observatoire 1739 (≈ 1739)
L'Académie royale des sciences obtient l'autorisation d'établir un observatoire.
1745
Fin des travaux
Fin des travaux 1745 (≈ 1745)
Achèvement des travaux de transformation en observatoire.
1783
Essai du parachute
Essai du parachute 1783 (≈ 1783)
Louis-Sébastien Lenormand y teste son parachute.
1832
Installation du télégraphe
Installation du télégraphe 1832 (≈ 1832)
La tour accueille le télégraphe Chappe.
XVIIIe siècle
Transformation en observatoire
Transformation en observatoire XVIIIe siècle (≈ 1850)
Surélévation de la tour et ajout d'un balcon à balustres.
1927
Classement historique
Classement historique 1927 (≈ 1927)
La tour est classée au titre des monuments historiques.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Observatoire (ancien) dit Tour de la Babotte : classement par arrêté du 4 août 1927
Personnages clés
Louis-Sébastien Lenormand
Inventeur ayant testé son parachute depuis la tour.
Joseph Montgolfier
Témoin de l'essai du parachute de Lenormand.
Maréchal d'Asfeld
Personnalité ayant autorisé l'installation de l'observatoire.
Origine et histoire de la Tour de la Babotte
La tour de la Babotte est un vestige des anciens remparts de Montpellier, classé au titre des monuments historiques et ancien observatoire d'astronomie. Elle faisait partie des vingt-cinq tours de l'enceinte fortifiée dite « commune clôture », établie au début du XIIIe siècle. Haute de vingt-six mètres, elle demeure l'un des derniers vestiges avec la tour des Pins et les portes du Pila Saint Gély et de la Blanquerie. Sa partie basse daterait du XIVe siècle. Au XVIIIe siècle la tour a été surélevée et pourvue d'un balcon à balustres établi sur les anciens mâchicoulis ; une construction annexe, desservie par un escalier latéral indépendant, y est reliée par une sorte de pont. Le dernier étage date de 1832. En 1739 l'Académie royale des sciences obtint l'autorisation d'y établir un observatoire auprès du maréchal d'Asfeld ; la surélévation depuis la balustrade remonte à cette période et les travaux se terminèrent en 1745 ; la transformation en observatoire est parfois datée de 1741. L'observatoire fonctionna jusqu'en 1793. En décembre 1783 Louis‑Sébastien Lenormand y fit l'essai de son parachute devant une foule, en présence notamment de Joseph Montgolfier. En 1832 la tour accueillit le télégraphe Chappe, et au premier étage une salle voûtée haute de 6,90 mètres servit de logement au directeur lors de l'installation. À la fin du XIXe siècle la tour fut affectée à la Société colombophile de l'Hérault pour l'élevage de pigeons. Des astronomes y revinrent pour observer de 1902 à 1922, et depuis 1981 la Fédération d'astronomie populaire amateur du Midi y a son siège. Aujourd'hui la tour abrite le club d'échecs de Montpellier et la Société Astronomique de Montpellier. L'ensemble du monument est classé au titre des monuments historiques depuis le 4 août 1927.
