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Frise chronologique

Patrimoine classé

Origine et histoire

La tour de la Bridole est une tour d’angle des remparts de Vitré, située dans le département d’Ille-et-Vilaine, en Bretagne. Elle se dresse à l’est du centre-ville, près de la rue de la Bridole et de la place de la République. Son nom évoque un terme marin ancien désignant un outil pour courber les membrures des navires, bien qu’elle soit aussi appelée Tour du Marché. Construite au XIIIe siècle, elle faisait partie du système défensif médiéval, jouxtant l’ancienne Porte d’En Haut, détruite en 1835.

La tour, initialement dotée d’archères visibles depuis l’intérieur, fut entièrement chemisée en 1466 avec du schiste, condamnant ses ouvertures d’origine. Des canonnières furent ajoutées aux trois niveaux pour s’adapter aux nouvelles techniques de guerre, tandis que son diamètre passa de 6 à 11 mètres. Les étages inférieurs servaient à la défense, tandis que les niveaux supérieurs abritaient des logis du XVe siècle, équipés de cheminées d’époque. La tour illustre ainsi l’évolution des fortifications entre Moyen Âge et Renaissance.

Au XIXe siècle, l’urbanisation liée à l’arrivée de la gare modifia son environnement : la rue de la Borderie fut surélevée, comblant les douves médiévales, et des immeubles vinrent s’appuyer contre la tour. Classée monument historique en 1926, puis l’enceinte fortifiée en 2014, elle fut restaurée au début des années 2000 après des décennies d’abandon. Une toiture conique en poivrière lui rendit son aspect d’origine, et sa restauration fut primée aux Rubans du Patrimoine en 2012.

Aujourd’hui, la tour de la Bridole, haute de 30 mètres avec son épi de faîtage, domine le paysage urbain de Vitré. Bien que non accessible en permanence en raison de l’exiguïté de ses escaliers, elle s’ouvre lors des Journées du Patrimoine ou d’expositions. Son architecture en moellons de schiste et son histoire reflètent l’importance stratégique de Vitré, ville fortifiée bretonne aux confins de l’Anjou et du Maine.

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