Origine et histoire de la Tour de la Bridole
La tour de la Bridolle est une tour d'angle des remparts de la commune de Vitré, située en centre-ville, rue de la Bridole, en vis-à-vis de la Poste et à proximité de la place de la République, de la rue de la Borderie, de la rue Notre-Dame et de la Promenade du Val. Son nom, Bridole, renvoie à un terme ancien de la marine ; elle a aussi été appelée Tour du Marché. Elle jouxte l'ancienne Porte d'En Haut, ouverte vers l'axe de Laval, qui a été détruite en 1835, et se situe sur la partie sud-est des remparts, donnant accès à l'un des derniers vestiges du chemin de ronde du rempart sud encore subsistant. Construite au XIIIe siècle, la tour présente des archères visibles uniquement depuis l'intérieur. Renforcée en pierre de schiste et entièrement chemisée en 1466, ses archères préexistantes furent alors condamnées et la tour fut pourvue de canonnières aux étages, ce qui porta son diamètre de 6 m à 11 m. Les premiers et deuxièmes étages remplissaient une fonction défensive ; des étages supérieurs furent aménagés en logis du XVe siècle dotés d'une cheminée d'époque. Abandonnée pendant de longues années, la tour s'est couverte de végétation qui a fragilisé sa toiture avant que la ville de Vitré n'en devienne propriétaire et ne la protège provisoirement par une couverture en tôle dans les années 2000. D’importants travaux de restauration ont ensuite été menés : interventions en 2009 et 2011, charpente, cheminée et plafond voûté en 2016, et restitution d'une toiture en poivrière pour lui redonner son aspect d'origine ; la restauration a été primée en 2012 par les Rubans du Patrimoine. La tour a été inscrite au titre des monuments historiques le 13 février 1926 ; l'ensemble de l'enceinte urbaine fortifiée et ses parties subsistantes sont inscrits depuis le 15 janvier 2014. L'épi de faîtage culmine à 30 mètres ; la tour, visible depuis le boulevard Châteaubriant, offre une perspective sur la cité médiévale. De plan circulaire, elle est surmontée d'un toit conique et son appareil est constitué de moellons schisteux. L'accès intérieur reste très contraint : la tour n'est ouverte au public que lors de visites guidées, des Journées du Patrimoine ou d'expositions, en raison de l'exiguïté des accès aux étages.
