Origine et histoire de la Tour de la Motte-Forte
La tour de la Motte-Forte est le seul vestige du château fort médiéval d'Arnay-le-Duc, situé sur la place centrale du bourg d'Arnay-le-Duc, en Côte-d'Or. Le château avait été édifié sur un ancien castrum gallo-romain ; la première motte paraît remonter au haut Moyen Âge. En 1092, le seigneur d'Arnay fit don de sa chapelle castrale au village pour en faire l'église paroissiale, et en 1216 Hughes d'Arnay céda le château au duc de Bourgogne. Après la mort de Philippe de Rouvres en 1361, le château revint aux habitants, qui eurent l'obligation de l'entretenir et de le défendre. Dans ce cadre, la tour de la Motte fut bâtie en 1529. La bataille d'Arnay du 1er juin 1570 entraîna la dégradation de l'ensemble et, à partir de 1593, le château fut démantelé et ses pierres réemployées pour divers travaux. La tour préservée servit ensuite de prison, d'hôtel de ville et de bibliothèque jusqu'à la Révolution. Elle a été classée au titre des monuments historiques par arrêté du 16 mars 1921. Le château occupait une plate-forme carrée d'environ 120 mètres de côté, ceinte de murs et dotée, à chaque angle, d'une tour et d'une entrée cochère ; les grandes voies romaines de la région se croisaient dans la cour. La tour crénelée de la Motte-Forte, qui subsiste, compte trois étages et est couronnée de mâchicoulis couverts reposant sur des consoles à ressauts. Des informations complémentaires figurent dans la littérature spécialisée, notamment Les Châteaux du canton d'Arnay-le-Duc de Didier Godard (éditions d'Arnay, 2009), Les Itinéraires, Côte-d'Or (édition projection) et le Guide des châteaux de France, Côte-d'Or de Françoise Vignier (Hermé, 1985), ainsi que dans l'ouvrage Arnay-le-Duc et son canton à travers les cartes postales anciennes publié par Les Amis du pays d'Arnay. Des notices sont également consultables dans la base Mérimée et sur des portails consacrés aux châteaux, aux monuments historiques et à la Côte-d'Or.
