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Frise chronologique

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Origine et histoire

La tour de la Motte-Forte d'Arnay-le-Duc est le dernier vestige d’un château fort médiéval construit sur un ancien castrum gallo-romain. Dès le haut Moyen Âge, une première motte castrale occupait le site, avant que le château ne soit cédé en 1216 au duc de Bourgogne par Hughes d’Arnay. Ce site stratégique, situé à la croisée de voies romaines, devint un enjeu local majeur, notamment après 1361, lorsque les habitants d’Arnay-le-Duc en héritèrent avec l’obligation de l’entretenir et de le défendre.

La tour actuelle, édifiée en 1529, marqua une phase de renforcement défensif avant les troubles des guerres de Religion. Après la bataille d’Arnay en 1570, le château fut progressivement démantelé à partir de 1593, ses pierres réemployées pour des constructions locales. Seule la tour, transformée en prison, hôtel de ville puis bibliothèque jusqu’à la Révolution, échappa à la destruction. Son architecture typique — trois étages crénelés couronnés de mâchicoulis — reflète les techniques militaires de l’époque.

Classée Monument Historique en 1921, la tour symbolise aujourd’hui le patrimoine médiéval bourguignon. Son histoire mêle pouvoir seigneurial, conflits religieux et réutilisations civiles, illustrant l’évolution des usages des châteaux forts en Bourgogne. Les fouilles et archives locales, comme les travaux de Didier Godard (2009), confirment son rôle central dans l’histoire d’Arnay-le-Duc, depuis l’Antiquité jusqu’à l’époque moderne.

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