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Origine et histoire de la Tour de Veyrines

La tour de Veyrines, édifiée au XIIIe siècle à Mérignac, était à l'origine le donjon d'un château médiéval aujourd'hui disparu. Ses fondations couvraient probablement l'entrée fortifiée de l'enceinte, comme en témoignent les traces encore visibles sur ses faces. Au XIVe siècle, une nouvelle entrée fut aménagée, et son rez-de-chaussée fut transformé en chapelle au XVIe siècle, décorée de fresques représentant des scènes religieuses et hagiographiques.

Classée Monument Historique dès 1875, la tour doit sa préservation aux frères Cassigni, géographes italiens missionnés par Louis XIV. Ceux-ci l'utilisèrent comme point de repère cartographique lors de l'établissement des premières cartes précises du royaume de France. La chapelle du rez-de-chaussée, accessible par un couloir initialement conçu comme passage d'entrée, fut murée à la fin du XIVe siècle pour abriter des offices religieux.

La seigneurie de Veyrines, dont la tour était le symbole, appartenait à la ville de Bordeaux. Fidèle à la couronne de France, elle fut assiégée par les Anglais en 1242 avant de tomber sous domination anglaise en 1274, puis de revenir définitivement dans le giron français après la bataille de Castillon (1453). La tour, propriété privée de la famille Moulet de la Raitrie, conserve des éléments défensifs caractéristiques comme des mâchicoulis et des boulins pour les solives d'un ancien pont-levis.

Située près du ruisseau des Ontines, à proximité du collège des Eyquems, la tour illustre l'architecture militaire médiévale girondine. Ses peintures murales, bien que partiellement effacées, offrent un rare témoignage de l'art religieux local du XVIe siècle. Le site, bien que privé, reste un marqueur historique majeur de Mérignac, liée à son passé viticole et à son rôle stratégique dans les conflits franco-anglais en Aquitaine.

Le territoire environnant, marqué par la présence de la Devèze et d'autres cours d'eau aujourd'hui canalisés, était autrefois un espace agricole et viticole prospère. La tour de Veyrines, avec son histoire mouvementée, incarne les transformations politiques et sociales de la région, depuis les seigneuries médiévales jusqu'à l'urbanisation moderne de l'agglomération bordelaise.

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