Origine et histoire de la Tour des archives
La tour des Archives est le dernier vestige d'un ancien château fort du XIe siècle à Vernon, dans l'Eure (Normandie). Elle fait l'objet d'un classement au titre des monuments historiques par la liste de 1840. La tour se situe dans le bourg, près de la rive gauche de la Seine, et fait face au château des Tourelles, érigé sur l'autre rive. Les deux édifices protégeaient autrefois un pont aujourd'hui ruiné.
Vers 1040, le seigneur normand Gui de Brionne possédait d'importants châteaux, dont Brionne et Vernon ; selon Guillaume de Poitiers, le duc Guillaume lui aurait concédé ces « très forts châteaux ». La construction primitive d'un donjon quadrangulaire daterait de 1123 et serait due à Henri Beauclerc, dernier fils de Guillaume le Conquérant. Ce donjon faisait partie d'une ligne de forteresses le long de la frontière du Vexin normand. Sous Philippe Auguste, le donjon carré aurait été remplacé par une tour ronde, caractéristique des ouvrages militaires de ce roi. La tour actuelle mesure 22 mètres de haut.
Sur le plan architectural, elle appartient à la même famille que le donjon du château Bouvreuil à Rouen, édifié peu après. À Vernon, les ingénieurs royaux ont adapté une enceinte ovale préexistante en la « retendant » par des courtines rectilignes et des tours de flanquement, et en ajoutant une tour maîtresse indépendante qui réutilise manifestement des éléments plus anciens. Des ressources et études, notamment la base Mérimée et les travaux de Jean Mesqui, documentent la tour des Archives et le fort des Tourelles. Les sujets connexes incluent le château des Tourelles, l'architecture militaire au Moyen Âge, ainsi que les listes et répertoires des monuments historiques et des châteaux de l'Eure, et la ville de Vernon.
