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Origen e historia

El convento de los Cordeliers de Castres, fundado en el siglo XIII por la orden franciscana, fue construido originalmente fuera de las murallas de la ciudad entre 1229 y 1236. La inseguridad causada por los conflictos militares de 1355 llevó a los monjes a trasladarlo dentro del recinto urbano en 1369, después de que las fortificaciones se ampliaran alrededor de 1373-1380. El sitio entonces se convirtió en un lugar estratégico, integrado con la defensa de Castres, un alto lugar protestante durante las Guerras de la Religión.

El convento sufrió una fuerte destrucción en 1563 y 1567 por los protestantes, dejando sólo su torre de campana, reclamada por los Cordeliers para instalar un reloj allí. Un acuerdo con los cónsules de la ciudad permitió su continuación, siempre que compartiera el acceso para la entrevista. Reconstituyente en 1632, el convento fue completado por una universidad en el siglo XVIII (1750). La iglesia, destruida, fue completamente reconstruida en el siglo XIX, mientras que la torre de campana, el único vestigio medieval, fue clasificada como monumento histórico en 1973.

Hoy, la Torre de los Cordeliers y la Capilla, integradas en el Collège Jean-Jaurès, son los últimos testimonios de este pasado. Las excavaciones arqueológicas reveladas en 2023 restos del cementerio del convento al norte del lugar. La torre, propiedad de la comuna, simboliza las transformaciones religiosas y urbanas de Castres, marcadas por conflictos entre católicos y protestantes.

El sitio también ilustra la evolución arquitectónica de los conventos franciscanos en Occitanie, pasando de un edificio medieval aislado a un complejo urbano integrado. Los Cordeliers, que llegaron a Castres en 1227, desempeñaron un papel clave en la vida espiritual y educativa de la ciudad, como lo demuestra la fundación de la universidad en el siglo XVIII. La torre, con su reloj, se convirtió en un hito cívico y religioso, reflejando la adaptación de las órdenes de mendicidad a las necesidades locales.

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