Origine et histoire
La tour des mineurs d'Échery, à Sainte-Marie-aux-Mines (Haut-Rhin), est également connue sous les noms de Tour de l'Horloge ou Prison des mineurs. L'exploitation minière du massif du Neuenberg a commencé vers le milieu du XVIe siècle et l'édifice apparaît sur un dessin daté de 1585 ; ses caractéristiques architecturales permettent donc de le situer dans la seconde moitié du XVIe siècle. Conçue pour abriter la justice des mines, la tour comprenait une salle de tribunal et, au sous-sol, deux cellules destinées aux mineurs délinquants ; les mineurs y étaient soumis à une juridiction propre administrée par un juge probablement nommé par le seigneur local, le sire de Ribeaupierre. Avec le recul de l'activité minière au XVIIe siècle, la tour changea de fonction : elle servit de presbytère à la paroisse réformée, puis accueillit l'école d'Échery et le logement de l'instituteur. Vendue à la commune en 1865, elle abrite depuis 1974 la Caisse des mineurs (Knappschaft), association qui perpétue les traditions et le rôle social de la confrérie qui entretenait une caisse de secours. La dénomination de Tour de l'Horloge vient des cadrans qui ornent trois de ses faces. L'édifice est protégé au titre des monuments historiques, inscrit en 1993 et classé en 1998.
