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Origine et histoire de la Tour des Sorcières

La tour des Sorcières de Châtenois, située dans le département du Bas-Rhin en région Grand Est, est une porte fortifiée datant du XVe siècle. Elle constituait l’une des entrées du château de Châtenois, un ensemble défensif incluant également l’église et le cimetière, propriété de l’évêque de Strasbourg depuis le XIIe siècle. Ce château, engagé à plusieurs reprises au XVe siècle, fut acquis en 1489 par le grand chapitre de la cathédrale de Strasbourg, qui en conserva la propriété jusqu’à la Révolution. Aujourd’hui, il ne subsiste de cet ensemble que deux murs d’enceinte, un fossé et la tour des Sorcières, construite en moellons de grès avec des chaînes d’angle à bossages, couverte d’un toit à croupes.

Le nom « tour des Sorcières » provient d’une confusion historique : il faisait initialement référence à une autre tour, détruite en 1927, qui servait de cachot pour les personnes accusées de sorcellerie. Cette tour disparue, située dans l’axe de l’église, portait la date de 1432 et était intégrée à un système défensif plus large, incluant un atelier monétaire mentionné au XIVe siècle. Le logis épiscopal, dont l’emplacement pourrait correspondre à l’actuel presbytère, a disparu à une date indéterminée. La tour des Sorcières actuelle, classée monument historique en 1932, est aujourd’hui propriété de la commune de Châtenois.

L’ensemble fortifié de Châtenois illustre l’importance stratégique des petits bourgs alsaciens au Moyen Âge, souvent contrôlés par les évêques ou les chapitres religieux. La présence d’un atelier monétaire au XIVe siècle suggère une activité économique notable, tandis que les remparts et fossés reflètent les besoins de protection dans une région disputée. La destruction partielle des fortifications au XIXe siècle (déplacement du cimetière en 1854) et au XXe siècle (destruction de la tour en 1927) a altéré ce patrimoine, mais la tour des Sorcières reste un vestige emblématique de cette histoire mouvementée.

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