Origine et histoire de la Tour dite de de la Tourasse
La Tourasse, ou tour de Pirelongue, est un monument gallo-romain cylindrique situé à Aiguillon, en Lot-et-Garonne. Haut d'environ cinq mètres et d'une circonférence de neuf mètres, l'édifice est largement tronqué et présente un noyau en blocage de pierres lié au mortier, encore pour partie recouvert d'un parement en petit appareil de moellons calcaires. Il s'implante sur une basse terrasse, à la jonction de deux voies antiques — l'une suivant la vallée du Lot et l'autre reliant Burdigala (Bordeaux) à Aginnum (Agen) — et paraît relié par une petite voie au réseau routier principal. Le monument est proche d'une nécropole gallo-romaine et du croisement des axes reliant Agen à Bordeaux et Sos à Excisum, dans un secteur où l'agglomération d'Aiguillon s'est développée à l'époque romaine. Sa datation précise reste inconnue, mais le contexte archéologique suggère une origine au Haut-Empire. Des fouilles anciennes ont livré un mobilier abondant, notamment des monnaies couvrant la période d'Auguste à Constantin Ier, ainsi que des ossements et des urnes à vocation probablement funéraire. La fonction de la Tourasse demeure discutée : elle a été interprétée tour à tour comme borne territoriale ou milliaire, édifice consacré à Mercure, poste militaire ou monument de prestige, et il est également possible qu'elle soit liée à un habitat antique ou à une pile funéraire associée à la nécropole. Les dernières campagnes de fouilles menées à proximité en 2018 tendent à confirmer un lien avec un complexe funéraire dont la nature et l'étendue restent à préciser. Mentionnée dès le XVIIIe siècle et décrite pour la première fois en 1859 par Jean Florimond Boudon de Saint-Amans, la Tourasse a été classée sur la première liste des monuments historiques en 1840. Libérée d'une construction moderne qui la grevait, elle a bénéficié d'une restauration en 2001 et s'insère aujourd'hui dans un jardin d'agrément en bordure du centre-ville, à l'extrémité des avenues du 11-Novembre-1918 et du Maréchal-Joffre. Le couronnement primitif du monument est inconnu, car il a perdu sans doute plus de la moitié de sa hauteur.
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