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Origine et histoire

La tour du Brandon, située à 5 km au sud-ouest d'Athée-sur-Cher (Indre-et-Loire), est l'unique vestige d'une forteresse médiévale construite au XIIe siècle. Elle occupait le centre d’une enceinte fortifiée de 5 000 m2, entourée de douves aujourd’hui comblées et d’une muraille disparue, sauf quelques segments intégrés dans des habitations modernes. L’accès originel se faisait probablement par un réseau de galeries souterraines, aujourd’hui murées. La tour, haute de 19 m et d’un diamètre de 12,60 m, est construite en moellons de meulière liés au mortier. Ses étages actuels et sa porte ne sont pas contemporains de sa construction.

L’origine exacte de la tour reste incertaine. Bien que des silex du Paléolithique et des monnaies romaines (Antonin le Pieux, Marc Aurèle, Commode) aient été découverts à proximité, aucune preuve ne confirme son lien avec une mansio antique. Une hypothèse abandonnée suggérait une construction par Foulques Nerra pour contrôler la Touraine, mais la datation du XIIe siècle invalide cette théorie. La forteresse, rattachée à la châtellenie de Montbazon, fut partiellement détruite avant 1583, peut-être lors d’une attaque anglaise ayant endommagé son couronnement crénelé.

La tour du Brandon, classée monument historique depuis le 16 décembre 1936, aurait pu servir de poste d’observation ou de ravitaillement. Une tradition locale évoque une galerie souterraine la reliant à Esvres (7 km), mais celle-ci n’a jamais été confirmée. Les fouilles n’ont pas révélé d’éléments sur la démolition des autres bâtiments de la forteresse. Aujourd’hui, seuls subsistent la tour cylindrique, des traces de douves et des fragments de muraille, témoins silencieux de son passé stratégique en Touraine.

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