Origine et histoire de la Tour du Cardinal d'Aux
La tour dite du Cardinal d'Aux, située à La Romieu (Gers) près de la collégiale Saint-Pierre, est le principal vestige de l'ancien manoir du cardinal Arnaud d'Aux, fondateur de la collégiale et cousin du pape Clément V. Les sources la décrivent comme relevant du XIIIe siècle, tandis que d'autres indiquent une construction entre 1313 et 1318, commencée à partir de 1314 par Arnaud d'Aux. De plan carré, elle est entièrement bâtie en pierre de taille et comporte un rez-de-chaussée surélevé d'environ trois mètres par rapport au niveau actuel du jardin, ainsi que deux étages. Le rez-de-chaussée est voûté en croisées d'ogives et formerets retombant sur des têtes sculptées et conserve des traces d'anciennes peintures. L'accès au premier étage s'effectuait autrefois par un escalier aujourd'hui disparu. La tour devait être reliée à l'enceinte de l'abbaye et constitue le principal témoin de l'ensemble imposant élevé par Arnaud d'Aux. Elle fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 10 octobre 1928. Par ailleurs, la collégiale Saint-Pierre possède deux autres tours en pierre de taille : une tour octogonale, adossée au côté oriental de l'abside, qui comprend trois salles voûtées (une par niveau), desservies par cent soixante-huit marches et s'achevant par une pièce très ajourée au sommet utilisée par le chapitre ; son rez-de-chaussée, servant de sacristie, est orné de peintures du XIVe siècle représentant seize anges chanteurs ou musiciens accompagnés de la famille d'Aux. La collégiale comporte aussi un clocher carré de 33 mètres, caractérisé par un escalier en double hélice permettant d'accéder au premier niveau soit depuis l'intérieur de l'édifice, soit par l'extérieur.
