Origine et histoire de la Tour du Grenier à sel
La tour dite du Grenier à sel est située au 41 rue des Vieux-Greniers à Cholet (Maine-et-Loire) et constitue une partie d'un ancien logis seigneurial. Datée du XVIe siècle, elle est inscrite au titre des monuments historiques en 1969. On lui attribue l'usage de grenier à sel au XVIe siècle et au début du XVIIe siècle. La construction est une tour carrée à pans coupés, flanquée d'une tourelle ronde, et possède un escalier intérieur de style Renaissance. Cet escalier desservait les habitations situées au fond de l'impasse, occupées par les officiers ou intendants de la seigneurie du château. L'attribution de la tour comme grenier à sel fait l'objet de débats : Charles Arnault soutient que, dans les années 1760, l'ensemble appartenait à René Joseph Meunier, praticien-audiencier-huissier au Grenier à sel de Cholet, ce qui expliquerait une confusion ultérieure. Propriété privée, la tour a été vendue à la municipalité en 2021 pour 50 000 €. Sa propriétaire avait décidé de la restaurer pour la donner à la ville dès 2023, déclarant : « À ma mort, elle lui sera léguée définitivement. Le patrimoine est un bien commun, il doit le rester ». Le logis attenant, datant du XIXe siècle, doit également être restauré et transformé en galerie d'art ou atelier d'artistes. À Cholet, plusieurs greniers à sel se sont succédé ; avant l'arrivée du marquis de Broon, le grenier à sel avait été transféré rue du Petit-Conseil, permettant au marquis d'habiter ce logis pendant la reconstruction de son château, situé à l'emplacement du tribunal dans le jardin du mail. À la fin du XVIIIe siècle, un autre grenier à sel se trouvait au pied du château, à l'angle des rues Salbérie et Saint-Martin. On note la porte et la façade latérale de la tour.
