Origine et histoire de la Tour du moulin
La Tour du Moulin, implantée à Marcigny (Saône‑et‑Loire), est un vestige des fortifications du prieuré des Dames bénédictines et abrite aujourd'hui le musée municipal. Son attribution chronologique varie selon les sources : elle est parfois datée du début du XVe siècle (entre 1409 et 1419 selon Oursel) et parfois placée à la fin du XVe siècle (vers 1480‑1520). Le moulin paraît avoir été intégré à la construction dès l'origine et une maison mitoyenne, vraisemblablement plus récente, contient des fragments de sculpture classés au titre des monuments historiques (PA00113342). L'édifice a exercé des usages variés : tour de défense et moulin fortifié, puis grenier et logement, avant d'être transformé en musée. Utilisé à des fins commerciales jusqu'en 1911, il a été acquis par la commune et une première salle muséographique fut aménagée en 1913, à l'initiative d'érudits locaux et de la municipalité. Des campagnes de restauration ont eu lieu en 1927 et 1938, puis des travaux sur les couvertures ont été menés de 1992 à 1996 sous la direction de Frédéric Didier. Classée monument historique en 1909, la tour conserve des caractéristiques architecturales marquantes : une élévation reportée à 25 mètres, des bossages (plus de deux cents) et des canonnières à double ébrasement qui traduisent son rôle militaire. L'épaisseur des murs varie d'environ 2,80 m à la base à 1,20 m au sommet ; la charpente, principalement en châtaignier, est signalée comme exceptionnelle et sa hauteur est donnée entre 12 et 14 mètres selon les descriptions. Henri Robillard a proposé que les boules décoratives de la tour soient soit des symboles, soit des références aux premiers boulets de pierre employés par l'artillerie. Le musée présente des collections de minéralogie et paléontologie, d'archéologie de la préhistoire au Moyen Âge, d'arts décoratifs et de beaux‑arts, d'apothicairerie et d'architecture, articulées autour de la matière brute ou travaillée par l'homme. Sur 300 m² répartis sur quatre niveaux, cinq espaces d'exposition permanents et une salle d'expositions temporaires accueillent des collections enrichies au XXe siècle par des donateurs, notamment Charles Damiron, et par des dépôts hospitaliers ; le musée est labellisé « Musée de France » depuis 2002. La collection de céramiques et l'apothicairerie sont particulièrement renommées : majoliques et faïences (Moustiers, Rouen, Nevers), pièces attribuées à Bernard Palissy, un plat dit de Curtius (1554) et la pharmacie de l'hospice comprenant notamment 113 pots en faïence de Nevers et d'autres mobiliers. Les peintures et sculptures religieuses, ainsi que des œuvres liées à des personnalités locales, complètent les collections ; certaines œuvres issues de l'hôpital ont été restaurées et réexposées. Les salons consacrés à l'archéologie et à la géologie présentent du matériel préhistorique local, des vestiges protohistoriques et gallo‑romains ainsi que des objets médiévaux, en soulignant la continuité de l'occupation du site ; maquettes et jeux didactiques accompagnent les présentations. Le musée comprend également un jardin de type médiéval autour d'une cour arrière et propose des visites guidées, des ateliers et des événements, le site étant ouvert d'avril à octobre. Après une baisse de fréquentation liée à la crise sanitaire entre 2020 et 2022, la fréquentation est en hausse depuis 2023.
Devenir actuel
Le musée municipal, de 300 m² sur 4 niveaux, est labellisé « Musée de France » depuis 2002. Sept espaces d'exposition y ont été aménagés. Arts décoratifs, Beaux-Arts, histoire locale... les collections de la Tour du Moulin sont riches et variées. Chaque année, elles sont enrichies et valorisées par une exposition temporaire, sous forme de rétrospective ou par la présentation d??uvres contemporaines.
