Origine et histoire de la Tour du Roi
La Tour du Roi, ou tour Saint-Thiebaut, se situe à Vaucouleurs (Meuse, Grand Est) et fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques par arrêté du 14 novembre 1979. Les remparts de Vaucouleurs trouvent leur origine au XIe siècle lorsque Étienne de Vaux entoure la ville d’une palissade, puis sont renforcés entre 1099 et 1130 par Roger de Joinville sur l’ordre de Louis le Gros, qui dote la ville d’une enceinte importante pouvant comporter dès cette époque dix-sept tours. Au Moyen Âge, la muraille ouest de la ville se confondait avec celle du château ; l’enceinte comprenait au total vingt tours, rondes, rectangulaires ou en éperon, ainsi que quatre portes : la porte de France à l’ouest, la porte de Chalaines ou porte Chaussée à l’est, et la porte de Neuville ou porte Notre-Dame au sud. La porte de France, qui s’ouvrait au pied d’une des tours et assurait à la fois l’accès du château et de la ville, a été classée le 8 août 1893. L’édifice actuel de la tour repose sur une muraille du XIIIe siècle qui s’enfonce à trois mètres dans le sol ; la principale campagne de construction remonte au XIIIe siècle, tandis que la structure visible aujourd’hui a été élevée en 1733-1734. De la porte nord subsiste la tour du Roi, aujourd’hui enclavée dans une habitation ; la seconde tour de cette porte avait déjà disparu en 1720. Parmi les autres vestiges encore visibles figurent la tour dite des Anglais, la tour Seiligmann située dans l’enceinte d’une usine de confection, et la base de la tour Laurent, en éperon, dans la forêt au sud du château. Le petit édifice appelé couramment « tour du prévôt » est en réalité une échauguette adossée à l’angle sud-est du rempart. La tour du Roi est couverte d’un appentis de tuiles creuses. Le classement de la tour du Roi, de la tour des Anglais et des remparts attenants, intervenu à la demande du propriétaire Henri Bataille, a été prononcé le 14 novembre 1979.
