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Origine et histoire

L’église Notre-Dame-de-l’Espérance, située sur la place de la Castre dans le quartier du Suquet à Cannes, est un édifice gothique construit entre 1521 et 1627 à l’initiative des habitants. Elle remplace l’ancienne église fortifiée Notre-Dame-du-Puy, devenue chapelle Sainte-Anne, jugée trop exiguë et dépendante des moines de l’Abbaye de Lérins. La construction, financée par les Cannois, devait initialement s’achever en 3 ans pour 2 000 florins et 50 barils d’anchois, mais s’étala sur un siècle. L’église fut dédiée à Notre-Dame de l’Espérance en 1645, lors de la fête de l’Annonciation.

L’édifice, blanchi à la chaux et dallé, fut orné grâce aux confréries artisanales locales, qui décorèrent les chapelles latérales aux XVIIe et XVIIIe siècles. En 1649, l’évêque Godeau y pénétra solennellement lors d’une visite pastorale, marquant son achèvement symbolique. Douze croix sur les piliers commémorent sa consécration en 1678. L’église, de style gothique avec un porche Renaissance et un clocher roman carré, abrite un orgue italien de 1857 et des œuvres remarquables, comme une sculpture bourguignonne du XIVe siècle représentant sainte Anne.

Classée Monument Historique en 1937 avec la tour du Suquet et la chapelle Sainte-Anne, l’église fut restaurée en 1886 (pavage en marbre) et vit le couronnement de sa statue de Notre-Dame d’Espérance en 1932, autorisé par le pape Pie XI. L’ensemble illustre l’histoire religieuse et communautaire de Cannes, des moines de Lérins aux artisans locaux, en passant par les transformations architecturales liées aux besoins cultuels et aux influences stylistiques successives (roman, gothique, Renaissance).

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