Construction de la tour 1444 (≈ 1444)
Début de la construction de la tour Duchesne.
1447-1459
Travaux principaux
Travaux principaux 1447-1459 (≈ 1453)
Période de travaux signalés pour la tour.
XVIe siècle
Utilisation comme prison
Utilisation comme prison XVIe siècle (≈ 1650)
La tour servait de prison avec une basse fosse équipée d'une trappe.
1680
Fin du papegaut
Fin du papegaut 1680 (≈ 1680)
Le papegaut, concours de tir, a été supprimé cette année.
13 mars 1944
Inscription monument historique
Inscription monument historique 13 mars 1944 (≈ 1944)
La tour est inscrite au titre des monuments historiques.
mars 2023
Achat par Rennes Métropole
Achat par Rennes Métropole mars 2023 (≈ 2023)
La tour a été achetée par Rennes Métropole.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Tour du Chesne (cad. AC 796) : inscription par arrêté du 13 mars 1944
Personnages clés
Jehan du Chesne
Grand portier de Rennes, habitant de la tour en 1473.
Piron
Menusier du XVIIIe siècle ayant habité la tour et donné son nom populaire.
François II de Bretagne
Duc ayant confirmé le privilège du papegaut à Rennes.
Origine et histoire de la Tour Duchesne
La tour du Chesne, dite aussi tour Duchesne, de la Vieille Monnaie ou à Piron, est une tour du XVe siècle située à Rennes, près de la porte Mordelaise. Sa construction est attribuée à 1444, avec des travaux signalés entre 1447 et 1459, et elle faisait partie de l'enceinte fortifiée de la ville. En 1473, elle servait de demeure à Jehan du Chesne, grand portier de Rennes chargé de l'ouverture et de la fermeture des portes ; au XVIIIe siècle le menuisier Piron l'habita également et donna son nom populaire à l'édifice. Intégrée à l'hôtel d'Artillerie, la tour est inscrite au titre des monuments historiques depuis le 13 mars 1944 et a été achetée par Rennes Métropole en mars 2023 après mise en vente par l'État. La douve qui l'entourait a été comblée, mais la tour conserve un fruit apparent à sa base et le couronnement de mâchicoulis est encore visible. Au XVIe siècle, elle a servi de prison : la basse fosse était équipée d'une trappe par laquelle les détenus étaient descendus à l'aide d'une "balance". La tour a aussi accueilli un papegaut, tradition dont le privilège fut accordé à Rennes en 1143 et confirmé par le duc François II de Bretagne ; le papegaut, installé sur la tour jusqu'en 1680, donnait lieu à un concours de tir d'abord à l'arbalète puis, après 1605, à l'arquebuse, et le vainqueur était nommé "roi du papegaut" avec certains privilèges. Aujourd'hui, la tour se trouve dans le square Hyacinthe-Lorette, à proximité d'un des derniers vestiges de la première enceinte, où subsistent des éléments gallo-romains et la croix de la Mission.
