Privilège du papegaut 1143 (≈ 1143)
Concours de tir annuel accordé à Rennes.
2e quart du XVe siècle (vers 1444-1459)
Construction de la tour
Construction de la tour 2e quart du XVe siècle (vers 1444-1459) (≈ 1452)
Intégrée à l’enceinte fortifiée de Rennes.
XVIe siècle
Aménagement carcéral
Aménagement carcéral XVIe siècle (≈ 1650)
Basse fosse transformée en prison.
1680
Fin du papegaut
Fin du papegaut 1680 (≈ 1680)
Dernière utilisation connue sur la tour.
13 mars 1944
Classement monument historique
Classement monument historique 13 mars 1944 (≈ 1944)
Inscription officielle par arrêté.
mars 2023
Acquisition par Rennes Métropole
Acquisition par Rennes Métropole mars 2023 (≈ 2023)
Rachat à l’État par la collectivité.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Patrimoine classé
Tour du Chesne (cad. AC 796) : inscription par arrêté du 13 mars 1944
Personnages clés
Jehan du Chesne - Grand portier de Rennes
Premier habitant connu en 1473.
François II de Bretagne - Duc de Bretagne
Confirma le privilège du papegaut.
Piron - Menuisier
Occupa la tour vers 1735.
Origine et histoire de la Tour Duchesne
La tour Duchesne, aussi appelée tour du Chesne, de la Vieille Monnaie ou à Piron, est une construction du 2e quart du XVe siècle (vers 1444-1459), située près de la porte Mordelaise à Rennes. Elle faisait partie de la première enceinte de la ville, reconstruite entre 1447 et 1459 en même temps que la deuxième enceinte. Son nom provient de Jehan du Chesne, grand portier de Rennes en 1473, premier occupant connu, chargé d’ouvrir et fermer les portes de la ville. La tour fut aussi habitée vers 1735 par le menuisier Piron, lui valant un autre nom. Elle présente un fruit apparent à sa base (mur incliné pour résister aux projectiles) et conserve un couronnement de mâchicoulis. Une basse fosse aménagée en prison au XVIe siècle était accessible par une trappe et une balance pour descendre les détenus.
La tour est liée à une tradition médiévale : le privilège du papegaut, accordé à Rennes en 1143 et confirmé par le duc François II de Bretagne. Ce concours annuel de tir à l’arbalète (puis à l’arquebuse après 1605) sur un oiseau de bois ou carton désignait un roi du papegaut, bénéficiant d’exemptions fiscales et du droit de lever des impôts. Un papegaut fut installé sur la tour jusqu’en 1680. La douve entourant la tour, aujourd’hui comblée, rappelait son rôle défensif dans l’enceinte fortifiée de Rennes, associée à la porte Mordelaise et à d’autres vestiges gallo-romains du square Hyacinthe-Lorette.
Classée monument historique depuis le 13 mars 1944, la tour Duchesne fut initialement propriété de l’État avant d’être acquise en mars 2023 par Rennes Métropole. Elle est située au 10 rue Nantaise, près du carrefour Jouault, et constitue l’un des rares témoignages des remparts rennais, aux côtés d’éléments de la première enceinte du IIIe siècle et de la croix de la Mission. Son architecture reflète les techniques militaires du XVe siècle, tandis que son histoire mêle fonctions défensive, carcérale et résidentielle, illustrant l’évolution urbaine de Rennes du Moyen Âge à l’époque moderne.
