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Origine et histoire de la Tour Grimaldi

La tour Grimaldi, située à Antibes dans les Alpes-Maritimes, est un édifice médiéval dont la date de construction exacte reste incertaine en raison de la destruction des archives. Elle aurait été érigée après la reconquête de la région sur les Sarrasins, probablement à la fin du XIe siècle ou au XIIe siècle, à la même période que la tour du Suquet à Cannes. Sa construction coïncide avec la domination de la seigneurie d'Antibes par la famille de Rodoard, avant que celle-ci ne soit cédée en 1275 à l'évêque de Grasse. La tour, de forme carrée et haute de 30 mètres, présente des caractéristiques défensives marquées, comme des murs épais de 2 mètres à la base et des accès originaux conçus pour être protégés.

En 1383, la seigneurie d'Antibes, incluant la tour, fut engagée par Clément VII aux Grimaldi contre 9 000 florins, un transfert contesté par Martin V puis confirmé par Eugène IV en faveur des Grimaldi. Antoine Grimaldi, mort en 1358, est à l'origine de la branche des Grimaldi d'Antibes. La tour, conçue comme un réduit en cas de siège, possédait des accès restreints : une porte murée à 6 mètres de hauteur, accessible uniquement par une échelle mobile, et des ouvertures étroites (barbacanes) pour les étages supérieurs. Les pierres utilisées, souvent récupérées de bâtiments romains, portent parfois des inscriptions ou des éléments architecturaux antiques.

La tour changea de mains en 1608 lorsque Henri IV racheta la juridiction temporelle de la seigneurie à Alexandre de Grimaldi pour 250 000 livres, avant de l'abandonner aux habitants d'Antibes. Guillaume du Vair, premier président du parlement d'Aix, fut envoyé pour établir l'autorité royale. Classée monument historique en 1945, la tour Grimaldi illustre l'architecture défensive médiévale et les luttes de pouvoir entre familles nobles, évêques et couronne de France dans le sud-est de la France. Son intérieur, divisé en quatre étages aux hauteurs inégales, reflète son usage à la fois défensif et symbolique, avec une plateforme supérieure accessible par un escalier en pierre.

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