Tijdlijn

Geklasseerd erfgoed

Kerncijfers

Oorsprong en geschiedenis

De Grey Tower is het laatste overblijfsel van het kasteel van Verneuil-sur-Avre, gebouwd rond 1120 door Henri I Beauclerc, hertog van Normandië en koning van Engeland, om de zuidelijke grenzen van het hertogdom te versterken. Het fort, direct omringd door wallen en sloten, werd een strategisch bolwerk, vaak omstreden tussen koningen van Frankrijk en Engeland. De muren van 4 meter dik en 35 meter hoog maakten het een symbool van weerstand, beschreven als "sterke en ondoordringbare rui" door middeleeuwse kroniekschrijvers.

In de 12e eeuw was Verneuil het toneel van herhaalde conflicten: in 1135, steunde de stad Étienne de Blois tegen Geoffroy Plantagenet, en kreeg vervolgens de aanvallen van Lodewijk VII in 1152 en 1153. Hendrik II Plantagenêt verstevigde zijn verdediging daar in 1169, maar Lodewijk VII nam de stad in en verbrandde de stad in 1173 voordat hij werd afgeweerd. In 1194 trad Richard Cœur de Lion triomfantelijk binnen nadat hij het beleg van Philippe Auguste had opgeheven.

Philippe Auguste liet de Grijze Toren na 1204 bouwen om de stad te bewaken en markeerde zijn gehechtheid aan het koninklijke landgoed. De kerker, in ferrugineuze puddingue, werd beschermd door sloten en een omheining, met twee poorten naar de stad en de wallen. In de 19e eeuw werd zijn top veranderd, maar zijn massieve structuur, aanvankelijk gewelfd, getuigt nog steeds van zijn rol als laatste toevluchtsoord voor verdedigers. De toren werd in 2016 opgenomen als historisch monument, met behoud van zijn greep en sloten.

In de 14e en 15e eeuw veranderde Verneuil meerdere keren van hand: in 1356 door Henri de Grosmont geplunderd, werd het in 1424 door de Fransen overgenomen voordat het verloren ging aan Bedford. In 1449 heroverde Pierre de Brézé haar voor Karel VII en maakte een einde aan de Engelse bezetting na een beleg waarbij de verdedigers hun toevlucht zochten in de Grijze Toren. Het fort speelde ook een rol tijdens de oorlogen van de religie, passeren tussen competities en koninklijke tot de indiening van Pierre Rouxel de Médavy in 1594.

Tegenwoordig staat de Grijze Toren geïsoleerd, omgeven door de resten van gedeeltelijk bewaard gebleven wallen en sloten. De greppel, gevoed door de Iton, en een paar flanktorens zoals de St Andrew's Tower, herinneren zich de omvang van de oude vestingwerken. Tillières' poort is verdwenen, maar er blijft een secundaire ingang, bij het Benedictijnse klooster. De site, eigendom van de gemeente, illustreert de middeleeuwse militaire architectuur en de Frans-Engelse strijd voor Normandië.

Externe links