Origine et histoire de la Tour Leroy
La tour Guillaume-le-Roy, dite aussi tour Leroy et autrefois connue sous les noms de Bazin, de la Basse-Rue, de Lévi et Saint-Malo, est l'un des principaux vestiges des fortifications urbaines de Caen (Calvados, Normandie). Elle se dresse dans le centre-ville, non loin du château de Caen et de l'église Saint-Pierre, à l'entrée du bassin Saint-Pierre sur la rive gauche de l'Odon. Elle faisait partie des fortifications de Bourg-le-Roi et était reliée par une chaîne à la tour aux Landais, sur la rive droite, dispositif qui défendait l'entrée du port médiéval. On y accédait depuis la muraille de la ville par un escalier extérieur.
La tour est mentionnée pour la première fois en 1497 et a probablement été construite après la prise de Caen en 1346. Elle a été transformée en logements, puis utilisée comme prison pour les contrebandiers. Le conseil municipal décida le 20 octobre 1879 de la conserver et de la restaurer ; les travaux furent conduits par l'architecte municipal Gustave Auvray pour un coût de 16 000 francs. La tour aux Landais fut détruite et la rivière fut recouverte en 1860. Légèrement endommagée pendant la bataille de Caen, la tour a fait l'objet d'une seconde restauration dans la seconde moitié du XXe siècle.
Construite en pierre de Caen, la tour cylindrique, bien appareillée, était anciennement bordée par un bras de l'Orne. Elle est percée d'archères, peut-être du XVe siècle, et présente une emprise au sol de 79 m². Elle comprend quatre niveaux : une salle basse, deux étages et une plateforme sommitale. La tour Guillaume-le-Roy est inscrite au titre des monuments historiques par arrêté du 19 avril 1933.
