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Patrimonio

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Origine e storia

Il campanile di Rouen, costruito nel XIV e XV secolo, sostituisce un precedente edificio distrutto dopo la rivolta della Harelle nel 1382. Il Rouennais, proibito di ricostruire un campanile, bypassò l'ordine eredendo una torre dell'orologio nel 1398. La sua architettura combina elementi gotici radianti e fiammeggianti, con una freccia telaio poi sostituita da una cupola classica. Dal 1389, il monumento ospita il meccanismo Gros Horloge, uno dei più antichi orologi astronomici in Francia, così come le campane che simboleggiano l'autorità civile di fronte alle chiese.

L'orologio, installato tra il 1527 e il 1529 su un arco rinascimentale sostituendo la porta del Massacro, presenta quadrante decorato con un sole dorato e un agnello che indica l'ora. Un sistema complesso mostra le fasi lunari, i giorni della settimana attraverso allegorie astrologiche (Diane per la luna, Marte in armatura, Venere, ecc.) e un seeder animato. Restaurato più volte (1889-1893, 1997-2006), l'orologio ha operato con l'elettricità dal 1920, anche se il suo meccanismo meccanico rimane operativo. Chiuso nel 2023 per il restauro, il sito riapre nel marzo 2024.

L'arco rinascimentale riccamente scolpito porta le braccia di Rouen (un agnello pasquale su fondo rosso) e i motivi originali policromi, come un Cristo in Buon Pastore. I piani superiori a metà legno illustrano l'influenza dello stile rinascimentale della città. Nelle vicinanze, una fontana del XVIII secolo, classificata nel 1889, rappresenta l'amore di Alpheus e Arethuse, che simboleggia la Senna e le fonti locali. Un negozio risalente al XVI secolo, una vecchia casa orologiera (chiamato governatore fino al 1970), è ora utilizzato come ingresso al museo.

Il Museo Gros Horloge vi permette di scoprire il laboratorio dell'orologiaio, le campane, il peso del meccanismo, e offre una vista panoramica di Rouen e della sua cattedrale. Con 30.000 visitatori annuali, il sito incarna sia un eccezionale patrimonio tecnico che un simbolo di tensioni storiche tra potere comunale e religioso. Due francobolli postali (1976, 2014) e rappresentazioni artistiche, come a Le Livre des Fontaines (1526), testimoniano la sua importanza culturale.

Classificato come monumento storico nel 1862 per Gros Horloge e nel 1930 per il campanile, il tutto ha subito recenti degradi (tag nel 2023, attacchi vrillette) che richiedono urgenti restauri. I lavori previsti nel 2025 sono progettati per preservare le sue strutture in legno e pietra, mentre il ponteggio è stato installato nel 2023 per proteggere le facciate. Il monumento rimane un esempio unico di un orologio astronomico medievale ancora in funzione.

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