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Origine et histoire de la Tour Perret

La tour Perret, située dans le parc Paul-Mistral à Grenoble, est une prouesse architecturale conçue par Auguste Perret en 1924. Haute de 93 mètres et de section octogonale, elle repose sur des fondations de 15 mètres composées de 72 pieux de béton armé. Son ossature apparente, sans décoration hormis les points cardinaux moulés au sommet, met en valeur le matériau brut grâce à des coffrages en bois laissant des traces visibles. La tour servait de point d’orientation lors de l’Exposition Internationale de la Houille Blanche et du Tourisme de 1925, où elle accueillait des visiteurs via un ascenseur ou 550 marches.

L’édifice, initialement critiqué pour sa légèreté et sa structure creuse, fut défendu par Auguste Perret, qui refit ses calculs devant des experts pour prouver sa solidité. Coûtant 385 000 francs de l’époque, elle devint un symbole de modernité et de durabilité, malgré des craintes initiales. Pendant l’exposition, elle fut équipée d’un projecteur éclairant les bâtiments et servait de repère central pour les visiteurs, avec une table d’orientation à 60 mètres de hauteur.

Après 1960, la tour fut fermée au public en raison de son délabrement, causé par l’oxydation des armatures et l’absence d’entretien. Classée monument historique en 1998, elle fut l’objet de multiples études et mobilisations pour sa restauration, notamment portées par l’architecte Cédric Avenier et l’association Ensemble pour la tour Perret de Grenoble. Les travaux, débutés en 2023, incluent des techniques innovantes comme la protection cathodique et le jet grouting, avec une réouverture prévue en 2026.

La tour Perret incarne l’innovation technique du béton armé et le patrimoine industriel de l’Isère, région alors leader dans la production de ciment. Son histoire reflète aussi les défis de la conservation du patrimoine moderne, entre enjeux techniques et mobilisation citoyenne. Aujourd’hui, elle reste un emblème des Alpes françaises et un témoignage de l’avant-garde architecturale du XXe siècle.

En 2024, à l’approche de son centenaire, la tour inspire encore, comme en témoigne le maillot du Grenoble Foot 38 célébrant son anniversaire. Un musée dédié à son histoire est également prévu dans le cadre des travaux de restauration, renforçant son ancrage dans la mémoire locale et le patrimoine architectural national.

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